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La ZNIEFF se situe dans le département de l'Allier au sud de Montluçon.
Les zones humides permettent la formation de milieux tels que aulnaies-frênaies médio-européennes et des ripisylves des grands fleuves, les zones moins humides des landes sèches et des formations stables à buis des pentes rocheuses calcaires , et les versants escarpés de végétation des rochers et falaises. En tout, cinq milieux déterminants.
La loutre est présente sur le site. L'avifaune marque sont intérêt avec une espèce de la liste rouge régionale : le faucon pélerin et deux autres déterminantes. Amphibiens et reptiles présentent trois espèces en liste rouge régionale dont le Sonneur à ventre jaune et une en limite d'aire.
L'intérêt floristique se définit par la présence de deux espèces végétales protégées.
La ZNIEFF présente donc un très grand intérêt patrimonial.
Le secteur abrite six espèces de chauve souris déterminantes ZNIEFF dont 3 inscrites à l'annexe II de la Directive Habitat, avec en particulier une colonie de Petit Rhinolophe.
La limite englobe les gorges du Cher (rivières et versants) depuis le barrage de Rochebut jusqu'aux encâblures de Montluçon.
