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La Mortagne forme une petite vallée encaissée très boisée qui entaille le plateau métamorphique de Tauves jusqu'à la Dordogne.
Elle est surtout peuplée de chênaies acidiphiles à Chêne pédonculé alors que la hêtraie se cantonne surtout dans le bas des versants, laissant poindre des Sapins assez âgés. Des plantations d'Epicéas apparaissent en haut des versants.
Le site est fréquenté par la Loutre et comporte plusieurs rapaces de la Directive oiseaux (mais non en liste rouge régionale).
Cette vallée sauvage et peu accessible constitue une zone refuge et un corridor écologique dans le contexte plus monotone des plateaux environnants.
La partie du cours d'eau en amont de la ZNIEFF abrite une importante population d'Ecrevisses à pieds blancs.
Le s ecteur abrite également des gîtes de reproduction d'une population de Petit Rhinolophe, espèce déterminante ZNIEFF et inscrites à l'annexe II de la Directive Habitat.
La délimitation est surtout fonctionnelle et topographique (unité valléenne)
