La ZNIEFF du Lido de Lapalme se situe en bordure du littoral audois au sein du complexe lagunaire de Lapalme. Elle s'étend du nord au sud de Port-la-Nouvelle à La Franqui sur plus de huit kilomètres de côte et couvre près de 600 hectares.
Elle est constituée des plages des communes de Leucate et Port-la-Nouvelle et des zones arrières-dunaires halophiles (salés).
Les abords de ce cordon littoral, en particulier les zones nord et sud, connaissent une forte artificialisation. Celle-ci se traduit notamment par une urbanisation dense ou diffuse et un développement des activités de loisir, comme le char à voile par exemple. Une voie ferrée jouxte les lagunes à l'ouest et une zone de camping sur la zone des Coussoules est située en marge extérieure sud-ouest de la ZNIEFF.
Le périmètre de cette ZNIEFF littorale caractéristique est délimité à l'est par le trait de côte. Au nord, le tracé est délimité par les zones urbanisées de Port-la-Nouvelle. Au sud, l'ancien grau de la Franqui marque la limite. Coté ouest, du nord au sud, le périmètre est marqué par :
- le canal qui rejoint la voie ferrée et l'urbanisation diffuse ;
- la route ;
- la voie ferrée et les salins ;
- les Coussoules.