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La ZNIEFF « Gorges de l''Orbiel aux Ilhes » se trouve au nord du département de l'Aude, au coeur de la Montagne Noire. Située dans les gorges de l'Orbiel, en amont du village des Ilhes, elle s'étend sur les deux versants de la vallée, englobant plusieurs vallons boisés de ruisseaux affluents de l'Orbiel. Elle couvre 490 hectares entre les villages de Villanière et Fournes-Cabardès et se situe entre 300 et 460 mètres d''altitude.
Le périmètre se décompose en deux parties distinctes, de part et d'autre des gorges de l'Orbiel. Le fond de la vallée formé par le cours de l'Orbiel forme une ZNIEFF distinct (n°643 – Vallée de l'Orbiel). Le village de Fournes-Cabardès est exclu du périmètre.
En rive droite, le périmètre est marqué par :
- les lignes de crêtes au nord (au niveau des Fumades) et au sud (au niveau du Foulon) ;
- la zone de rupture de pente dans la vallée, les chemins, pistes et routes (dont D401) en partie haute.
En rive gauche, la ZNIEFF est délimitée par :
- les thalwegs et chemins au nord (de la vallée au Carrus) et les routes, chemins, lignes de crête et thalwegs au sud ;
- les ligne de crête et thalweg à l'ouest et la zone de rupture de pente dans la vallée à l'est.
