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La ZNIEFF « Forêt domaniale de Niave « se situe au sud du Plateau de Sault, à l'extrémité sud du département de l'Aude, dans la zone pyrénéenne. Elle s'étend au nord-ouest du village de Mérial et occupe une surface d'environ 260 hectares. Son altitude, voisine de 1260 mètres dans sa partie nord, atteint les 1750 mètres au niveau de la Crête de Gebets.
Le territoire de la ZNIEFF correspond au versant situé au nord de la Crête de Gebets. C'est un versant calcaire occupé par un vaste massif forestier. Cet ensemble est parcouru par un ensemble de chemins et de pistes forestières. La route D20 et un sentier de randonnée passent près de sa limite, au nord. Deux aires de pique-nique sont présentes dans la zone.
On note la présence de la station de ski de Camurac au sud-ouest, non loin de la zone.
La délimitation du site s'appuie sur des critères géomorphologiques et l'occupation humaine. A l'ouest et au nord, la limite emprunte des chemins ainsi qu'une portion de la route D20. Elle englobe à l'est le Clot du Souil, puis longe la Crête de Gebets au sud-est.
