ZNIEFF 930012346
MASSIF DE BOLLÈNE/UCHAUX

Description de la zone
L’extrême nord ouest du département de Vaucluse est occupé par le « massif » de Bollène/Uchaux, ensemble de collines de faible altitude (250 300 m), orientées ouest est, situées à l’est de la vallée du Rhône, et séparées par des dépressions anthropisées. À l’intérieur de ce vaste ensemble, trois sites sont restés encore naturels malgré la pression de l’agriculture et de l’urbanisation : Mondragon/Bollène, Mornas/Uchaux et Bois de la Montagne au nord de Sérignan du Comtat.
Ce massif est constitué principalement d’assises du Crétacé supérieur et relève de la même morphogénèse que les ocres et marnes des bassins d’Apt et de Bédoin/Mormoiron. Ici les calcaires gréseux en forment l’ossature. À Mornas, ils sont très bien individualisés et dominent le village et la vallée du Rhône de 100 150 m. Mais on passe progressivement, à partir de ces derniers, à des formations moins indurées : calcaires argileux, marnes, grès tendres ruiniformes et sables à forte pigmentation. Ces derniers gisements ne sont pas réguliers et se présentent sous forme de lentilles plus ou moins continues. Mais cette complexité stratigraphique est à l’origine d’un paysage insolite qui étonne par le contraste entre les couleurs chaudes de la terre, avec toutes les nuances possibles des sables (blanc, rouge, jaune, etc.) et les verts de la végétation naturelle et des cultures. Il est aussi l’expression de l’exploitation de ces ressources naturelles par l’homme.
La végétation relève globalement de l’étage mésoméditerranéen, mais on y observe des formations affines de l’étage supraméditerranéen. Les groupements forestiers originels (chêne vert, chêne pubescent) couvrent des surfaces discontinues et très réduites en général. Certains fonds de vallons hébergent de belles formations à peuplier blanc et le châtaignier y est présent de façon éparse. Mais ce sont les boisements de résineux qui constituent l’essentiel de la couverture végétale : pin d’Alep (espèce thermophile méditerranéenne), pin sylvestre (espèce médio européenne), et pin maritime (espèce méditerranéo atlantique). Ce sont des essences pionnières, autrefois favorisées par une intervention humaine permanente sur le milieu et dont la litière, pauvre en nutriments, ne se décompose que lentement. La pauvreté du sol en azote favorise les plantes mycorhiziques, notamment celles de la famille des Ericacées. C’est ainsi que les sous bois sont occupés par la lande à callune et à bruyère (bruyère à balai, mais aussi bruyère cendrée à la colline de la Valbonnette à Piolenc et bruyère arborescente au Bois de la Montagne à Sérignan). En terrain découvert, ces espèces deviennent envahissantes et constituent de véritables maquis. L’importance de la couverture arborescente et arbustive ne laisse que peu de place aux pelouses à annuelles.

Flore et habitats naturels
En raison de sa localisation, le massif de Bollène/Uchaux est situé sur un carrefour biogéographique. De plus, on y rencontre une flore silicicole d’une grande originalité dans une région essentiellement calcaire. Et ce sont les pelouses à thérophytes qui offrent la plus grande biodiversité. Installées sur des sols très filtrants et très pauvres en nutriments, les espèces qui les composent ont nécessairement un cycle végétatif adapté afin de coïncider au mieux avec la période printanière, souvent réduite, où l’eau est présente dans les couches superficielles du sol. Certaines années séchardes, les thérophytes peuvent même ne pas apparaître. En revanche, la moindre précipitation entraîne une explosion de la vie. On peut ainsi y découvrir Anarrhinum bellidifolium (gueule de loup à feuilles de pâquerette), Onosma arenaria subsp. pyramidata (orcanette des sables) aux Massanes et dans le ravin de Sablas, Vincetoxicum nigrum (dompte venin noir).Les rochers gréseux de Mornas hébergent la formation saxicole, endémique française à Hieracium stelligerum (épervière étoilée). C’est également sur ces mêmes rochers que l’on rencontre, de Mondragon à Mornas, en passant par le Mont Mout, mais toujours très près de la vallée du Rhône, Iberis intermedia subsp. violettii (ibéris à feuilles de lin), endémique française qui est ici en limite méridionale de son aire de répartition. D’autres, en revanche, sont en limite septentrionale de leur aire de répartition. Dictamnus albus (fraxinelle) s’est installée en sous bois de chêne pubescent près de Derboux et à Sérignan du Comtat. C’est aussi dans le Bois de la Montagne à Sérignan que s’observe la seule localité française confirmée d’Onopordum eriocephalum (onopordon à capitule laineux). Cette espèce pionnière considérée comme une endémique française s’exprime sur les bords de pistes du maquis, là où la concurrence végétale est la plus faible.

Faune
Ce massif présente un intérêt élevé pour la faune avec 114 espèces animales d’intérêt patrimoniale, dont quatre sont déterminantes.
On note notamment un cortège de chiroptères en reproduction et/ou en transit sur le site : le Petit Murin (Myotis blythii) espèce déterminante thermophile occupant des cavités souterraines ou bâtis en reproduction et chassant en milieux ouverts, le Grand Murin (Myotis myotis), espèce déterminante plutôt commune mais localement en régression et le Minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersii), espèce déterminante typiquement méditerranéenne et strictement cavernicole.
Deux amphibiens se rencontrent sur le site, le Pélobate cultripède (Pelobates cultripes), espèce déterminante ibéro-française méridionale affectionnant les milieux ouverts et le Pélodyte ponctué (Pelodytes punctatus) espèce remarquable ouest-européenne d'affinité méridionale.
Du côté des reptiles, quatre espèces remarquables sont citées : le Seps strié (Chalcides striatus), espèce à répartition Franco-Ibérique qui fréquente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres gîtes favorables, le Lézard catalan (Podarcis liolepis), espèce du nord de l'Espagne et de sud-ouest de la France, seulement détectée sur deux petites stations en bordure du Rhône en PACA, la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), espèce remarquable du sud de la France, de la péninsule Ibérique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien exposés et la Couleuvre à échelons (Zamenis scalaris), espèce à distribution franco-ibérique, typique du cortège provençal et affectionnant les milieux secs et broussailleux.
L’avifaune nicheuse est notamment représentée par plusieurs espèces remarquables de milieux plutôt ouverts (Circaète Jean-le-Blanc, Petit duc scops, Chevêche d’Athéna ou Chouette Chevêche, Huppe fasciée, Caille des blés, Cochevis huppé, Bruant proyer, Guêpier et probablement quelques espèces forestières (Gobemouche gris, Autour des palombes, Pic épeichette).
Les arthropodes sont représentés par la Cordulie à corps fin (Oxygastra curtisii), espèce remarquable d’odonate, protégée en Europe, d’affinité ouest méditerranéenne, dont la larve aquatique se développe au niveau du chevelu racinaire des arbres rivulaires des cours d’eau de plaine et certains lacs bordés par la ripysylve et le Scorpion languedocien (Buthus occitanus), espèce remarquable xéro thermophile d’affinité ouest méditerranéenne, peu commune et affectionnant les sols meubles voire sablonneux.

Répartition et agencement des habitats : les boisements, les maquis et les pelouses occupent la totalité de cette zone, permettant ainsi de définir les contours de cette ZNIEFF.
Cette démarche se justifie par le fonctionnement et les relations existant entre ces différents écosystèmes : il existe une complémentarité entre les milieux ouverts, terrain de chasse privilégié pour l’avifaune nichant dans les sites rupicoles ou dans les milieux plus fermés.
Le contexte géologique conforte la définition du pourtour de la zone puisque sa fonctionnalité s’appuie essentiellement sur des affleurements de calcaires gréseux et de sables.
En revanche, les grandes zones agricoles ont été exclues, y compris lorsqu’elles se trouvaient à l’intérieur du périmètre de la ZNIEFF. Il en est de même des carrières et des zones soumises au mitage de l’espace.