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Description
Localisé dans la partie sud-ouest du département des Alpes-de-Haute-Provence, le site est établi sur la commune de Villeneuve. Ce site s'étend sur les collines entre Villeneuve et Saint Maime (Bois d’Asson, Côte Belle).
De nature sédimentaire, le substrat géologique du site est composé principalement de calcaires, de marnes et de grès appartenant au Miocène, à l’Oligocène et au Crétacé. Localement des épandages locaux de colluvions et de cailloutis de désagrégation des poudingues recouvrent ces formations. La granulométrie des sols est très variable (marnes érodées en éléments fins, sols sableux, galets agglomérés en poudingue…).
Bénéficiant d’un climat de type méditerranéen assez marqué et étendu entre 350 m et 590 m d'altitude, le site s'inscrit dans les étages de végétation méso-méditerranéen supérieur et supra-méditerranéen.
D’influence méditerranéenne, les formations végétales des milieux ouverts et semi-ouverts sont essentiellement constituées de pelouses sèches et de garrigues et de landes basses à Chêne kermès (Quercus coccifera) et à Bruyère à balais (Erica scoparia). Les boisements sont essentiellement des chênaies vertes et des chênaies pubescentes. Des falaises, des éboulis et des rocailles ébouleuses sont également ponctuellement présents sur le site.
Milieux patrimoniaux
Le site possède plusieurs habitats rocheux remarquables ou représentatifs comme : les éboulis thermophiles à Calamagrostis argenté (Achnatherum calamagrostis) [all. phyto. Stipion calamagrostis (61.3)] et les formations végétales des rochers et falaises calcaires ibéro-méditerranéennes [all. phyto. Asplenion glandulosi (62.11)].
Plusieurs autres habitats d’intérêt patrimonial, typiques ou représentatifs sont également présents sur le site. Ce sont : les pelouses xérophiles écorchées supra- et oro-méditerranéennes à Bugrane striée (Ononis striata) [all. phyto. Ononidion striatae (34.71)], les garrigues supra-méditerranéennes à Chêne kermès (Quercus coccifera) [all. phyto. Rosmarion officinalis (32.41)], les garrigues supra-méditerranéennes à Thym (Thymus vulgaris) [all. phyto. Helianthemo italici-Aphyllanthion monspeliensis (32.63)], les boisements thermophiles et supra-méditerranéens de Chêne pubescent (Quercus humilis) [all. phyto. Quercion pubescenti-sessiliflorae (41.711)], les pinèdes méditerranéennes Pin d’Alep (Pinus halepensis) (42.84) et les boisements méso et supra-méditerranéens de Chêne vert ou Yeuse (Quercus ilex) [all. phyto Quercion ilicis (45.31 & 45.32)].
Flore
Le site compte deux espèces végétales déterminantes, la Julienne à feuilles laciniées (Hesperis laciniata), crucifère liée aux rochers, rocailles et landes xériques sur calcaire, et l’Orobanche couleur de Lavande (Phelipanche lavandulacea), une espèce rarissime en France, récemment découverte dans ce département.
Par ailleurs, le site abrite trois espèces végétales remarquables, dont une protégée au niveau national, avec la Lavatère maritime (Malva wigandii), une protégée en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, avec l'Ophrys de Provence (Ophrys provincialis), et une sans statut de protection : le Narcisse à feuilles de jonc (Narcissus assoanus).
Faune
Ce site accueille six espèces animales patrimoniales, toutes remarquables.
L’avifaune nicheuse est représentée par le Grand-duc d’Europe (Bubo bubo), le Petit-duc scops (Otus scops), la Huppe fasciée (Upupa epops), ainsi que par une espèce beaucoup plus inattendue car essentiellement littorale, le Martinet pâle (Apus pallidus), nicheur certain localement en 1995.
Citons également la présence de deux reptiles, la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), espèce du sud de la France, de la péninsule Ibérique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien exposés et la Couleuvre à échelons (Zamenis scalaris), espèce à distribution franco-ibérique, typique du cortège provençal et affectionnant les milieux secs et broussailleux.
Fonctionnalité/Liens éventuels avec d’autres ZNIEFF
Cette ZNIEFF de type 2 n'englobe pas de ZNIEFF de type 1.
Le site concerne un secteur de collines de faible altitude. Si les motivations de la délimitation de cette ZNIEFF sont avant tout d’ordre fonctionnel, de façon à inclure des habitats et populations d’espèces à forte valeur patrimoniale, le positionnement de ses limites est établi au mieux sur des repères visuels marqués et sur des éléments topographiques ou géographiques importants : ruptures de pentes, talwegs, crêtes secondaires, réseau routier local, dessertes, lisières, etc.
