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Description
Etabli dans la partie centre est du département des Alpes de Haute Provence, le site se localise au sud du Col d’Allos. Il englobe une série de crêtes établies entre la Haute Bléone et le Haut Verdon.
Etabli à la charnière des zones biogéographiques intra alpines et des Alpes intermédiaires, il est soumis à un climat de haute montagne aux contrastes thermiques accusés et à enneigement prolongé.
Sur le plan géologique, le massif de l’Autapie correspond essentiellement à une nappe sédimentaire charriée de flyschs à Helminthoïdes, associée sur son versant ouest à des schistes du Priabonien et de conglomérats du Lutétien. La partie ouest du site est composée de sédiments autochtones associant d’importants dépôts de grès d’Annot, de schistes et de marnes du Priabonien (crêtes du Caduc), puis de calcaires et marno calcaires du Crétacé supérieur (Montagne du Carton). Les éboulis récents et les zones de glissements recouvrent une partie importante de ces terrains sédimentaires, en particulier sur les bas de versants. Les dépôts glaciaires sont plus localisés à quelques vallons et fonds de combes.
Etendu entre 1150 m et 2500 m d'altitude, le site s'inscrit dans les étages de végétation montagnard, subalpin et alpin.
La végétation du site associe des étendues forestières composées principalement de pinèdes sylvestres et de mélèzins, et très localement de hêtraies et pessières, avec des formations prairiales comprenant des pelouses sèches, des prairies subalpines, des pâturages, des pelouses et des rocailles alpines. Des éboulis, escarpements rocheux et bas marais sont localement présents.
Milieux naturels
Ce site étendu possède deux habitats déterminants : les hêtraies et hêtraies sapinières neutrophiles méridionales des Alpes du sud à Trochiscanthe à fleurs nues (Trochiscanthes nodiflora) [all. phyto. Fagion sylvaticae – Asso. phyto. Trochiscantho fagetum (41.17)] ainsi que les éboulis calcaires fins, représentés notamment notamment par des formations à Bérardie laineuse (Berardia subacaulis) [assoc. phyto. Berardietum lanuginosi (61.2322)], habitats de grand intérêt caractérisé par une flore riche en espèces endémiques des Alpes sud occidentales
Plusieurs autres habitats remarquables ou représentatifs sont également présents. Ce sont : les pelouses calcicoles alpines et subalpines à Séslérie bleutée (Sesleria caerulea) et Laîche toujours verte (Carex sempervirens) [all. phyto. Seslerion caeruleae (36.43)], dont certaines sont caractérisées par l’Avoine des montagnes (Helictotrichon sedenense), les landes xérophiles d’adret à Genévrier nain (Juniperus nana) et/ou Raisin d’ours (Arctostaphylos uva ursi) [all. phyto. Juniperion nanae (31.43)], les landes épineuses oro méditerranéennes à Astragale toujours verte (Astragalus sempervirens) [all. phyto. Ononidion cenisiae (31.7E)], les bas marais alcalins à Laîche de Davall (Carex davalliana) [all. phyto. Caricion davallianae (54.23)], les éboulis calcaires alpins [all. phyto. Thlaspion rotundifolii (61.2)] et les formations végétales des rochers et falaises calcaires [all. phyto. Potentillion caulescentis et Violo biflorae Cystopteridion fragilis (62.15)].
Flore
Le site possède une richesse floristique importante et comprend vingt espèces végétales déterminantes, dont cinq sont protégées au niveau national : l’Epipogon sans feuilles (Epipogium aphyllum), rare orchidée forestière des boisements montagnards denses et ombragés, la Corbeille d'argent du mont Aurouse (Iberis aurosica), le Géranium à feuilles argentées (Geranium argenteum), la Rhapontique à feuilles d'Aunée (Rhaponticum heleniifolium subsp. heleniifolium) et l’Ancolie de Bertoloni (Aquilegia reuteri), superbe renonculacée endémique des Alpes du Sud-Ouest. Sept autres espèces déterminantes sont protégées en Provence Alpes Côte d’Azur : Le Dactylorhize couleur de sang (Dactylorhiza incarnata subsp. cruenta), la Dorine à feuilles alternes (Chrysosplenium alternifolium), saxifragacée des rochers et sous-bois humides aux inflorescences dorées, historiquement signalée et à rechercher, le Lycopode à feuilles de genévrier (Lycopodium annotinum), la Violette des collines (Viola collina), le Jonc arctique (Juncus arcticus), plante arctico alpine rare des marécages et bords de ruisselets, le Cotonéaster du Dauphiné (Cotoneaster delphinensis) et l’Orpin de Montereale (Sedum monregalense).
Le Doronic à feuilles cordées (Doronicum pardalianches), le Sisymbre à nombreuses cornes (Sisymbrium polyceratium), historiquement cité sur ce site, l’Oeillet à tiges courtes (Dianthus subacaulis), caryophyllacée des pelouses rocailleuses et des éboulis calcaires, le Gaillet grêle (Galium aparine subsp. tenerum), le Scirpe de Hudson (Trichophorum alpinum), rare cypéracée des bas marais arctico alpins, le Vulpin roux (Alopecurus aequalis), le Cotonéaster de l'Atlas (Cotoneaster nebrodensis) et le Cotonéaster intermédiaire (Cotoneaster x intermedius) sont les neuf autres espèces végétales déterminantes de ce site.
Par ailleurs, il abrite six autres espèces végétales remarquables, dont deux sont protégées au niveau national : la Bérardie laineuse (Berardia subacaulis), composée archaïque endémique des Alpes sud occidentales typique des éboulis calcaires à éléments fins, et la Primevère marginée (Primula marginata), spectaculaire plante des parois calcaires, et une autre protégée au niveau régional : la Minuartie des rochers (Minuartia rupestris subsp. rupestris). Figurent également le Sélin à feuilles de silaus (Katapsuxis silaifolia), le Moloposperme du Péloponnèse (Molopospermum peloponnesiacum), grande et spectaculaire ombellifère localisée en France au sud des Alpes, à la bordure sud du Massif Central et aux Pyrénées orientales, et le Sainfoin de Boutigny (Hedysarum hedysaroides subsp. boutignyanum).
Faune
Ce site est doté d’un patrimoine faunistique d’un intérêt assez élevé, avec trente espèces animales patrimoniales, dont seize sont déterminantes.
Les mammifères sont représentés par le Bouquetin des Alpes (Capra ibex), ongulé déterminant de nette affinité montagnarde, l'Oreillard montagnard (Plecotus macrobullaris), espèce remarquable dont la distribution et l'écologie demeure encore peu connue et par le Lièvre variable (Lepus timidus), espèce remarquable en régression, relicte de l’époque glaciaire, fréquentant des milieux assez variés (alpages, éboulis, landes, forêts, pelouses, champs, cultures, friches) entre 1200 à 3100 m d’altitude.
Chez les oiseaux nicheurs remarquables, figurent l’Aigle royal (Aquila chrysaetos), le Circaète Jean le blanc (Circaetus gallicus), le Faucon hobereau (Falco subbuteo), le Tétras lyre (Tetrao tetrix), espèce fragile emblématique des Alpes, la Pie grièche écorcheur (Lanius collurio), le Tichodrome échelette (Tichodroma muraria) et deux Gallinacés de haute montagne, la Perdrix bartavelle (Alectoris graeca) et le Lagopède alpin (Lagopus mutus). Quant au Traquet oreillard (Oenanthe hispanica), autrefois signalé comme nicheur probable (1991), semble avoir disparu.
L’herpétofaune locale comprend en particulier le Lézard des souches (Lacerta agilis), espèce déterminante d’affinité médio européenne nordique, très rare en région Provence Alpes Côte d’Azur, qui affectionne les landes, lisières de forêts et pelouses subalpines jusqu’à 2000 m d’altitude.
Les invertébrés patrimoniaux sont représentés par différents ordres. Chez les hyménoptères, mentionnons la présence de deux espèces déterminantes : le Bourdon Bombus brodmannicus delmasi, dont cette sous espèce d’Apidés est endémique des Alpes du sud où elle est liée aux pentes fleuries ensoleillées, riches en Mélinets (Cerinthe glabra et C. minor) dont il butine les fleurs, et dont la sous espèce nominale ne se trouve qu’au Caucase et le Bourdon Bombus gerstaeckeri, espèce montagnarde rare et très localisée en France aux Pyrénées et aux Alpes du sud où elle se trouve en limite de son aire de répartition.
Trois espèces déterminantes de lépidoptères sont présentent sur le site : l’Alexanor (Papilio alexanor), espèce protégée au niveau européen, rare et dont l’aire de répartition est morcelée, inféodée aux éboulis et pentes rocailleuses jusqu’à 1700 m d’altitude où croît sa plante hôte locale Ptychotis saxifraga, le Semi-apollon (Parnassius mnemosyne), espèce protégée au niveau européen, d'affinité montagnarde et liée à la présence de corydales, qui fréquente les pelouses et les lisières forestières, surtout entre 1000 et 2000 mètres d’altitude et le Moiré piémontais (Erebia aethiopellus), espèce endémique franco-italienne cantonnée aux Alpes occidentales, inféodée aux pelouses alpines sèches à Fétuque paniculée (Festuca paniculata). Elles sont accompagnées par deux espèces remarquables : la Piéride de la roquette (Euchloe simplonia), Piéridés inféodée aux prairies subalpines et pelouses rocailleuses et l’Apollon (Parnassius apollo), espèce en, relicte de l’ère tertiaire, protégée au niveau européen, habitant les rocailles, pelouses et éboulis à Crassulacées et Saxifragacées des étages montagnard à alpin.
Du côté des orthoptères, citons la présence du Barbitiste à bouclier (Polysarcus scutatus), espèce déterminante de sauterelle très localisée et aux populations dispersées, sensible au surpâturage, qui affectionne les prairies et pelouses en montagne et du Dolichopode dauphinois (Dolichopoda azami), espèce cavernicole remarquable endémique franco italienne du sud ouest des Alpes, assez répandue, troglophile, hygrophile et lucifuge, liée aux grottes, aux galeries de mines, aux cavités sombres et humides, souterraines ou non, aux fentes des rochers, aux coins obscurs et humides des maisons.
Les coléoptères sont quant à eux représentés par plusieurs espèces détemrinantes : l'Agriote Agriotes litigiosus, Elateridés localisé et peu abondant, surtout présente en Provence, le Carabe de Solier (Carabus solieri), espèce protégée en France, endémique des Préalpes occidentales et de Ligurie, des pelouses subalpines et lisières forestières aux étages montagnards et subalpins, et plus localement à plus basse altitude dans des pinèdes humides dans les collines azuréennes, le Saphane de Truqui (Drymochares truquii), Cérambycidés Aséminés, rare et localisée, endémique franco-italienne se limitée en France aux trois départements sud-alpins, dans les aulnaies, les ostryaies (boisements de Charme-houblon) et les forêts riches en noisetiers, le Saphane brun (Saphanus piceus), rare, localisée et en limite d’aire sud occidentale en région Provence Alpes Côte d’Azur, d’affinité montagnarde et liée aux aulnaies et aux forêts de conifères, les Curculionidés Entomoderus impressicollis, Otiorhynchus pascuorum, espèce montagnarde endémique des Alpes de Haute Provence, extrêmement localisée et rare, liée aux pâturages de montagne vers 2000 m d’alttude et au-dessus, Otiorhynchus peyerimhoffi, espèce montagnarde endémique des Hautes Alpes, Alpes de Haute Provence et Alpes Maritimes, étroitement localisée et rare et l’Otiorrhynque Otiorhynchus stomachosus, inféodée aux pierriers de l’étage alpin et endémique des trois départements sud-alpins.
Mentionnons également la présence de l’Araignée Turinyphia clairi, espèce remarquable de Liniphiidés, en limite d’aire en région Provence Alpes Côte d’Azur.
Enfin, citons le mollusque Oligolimax annularis, espèce remarquable de Vitrinidés, localisée en milieux montagneux de préférence calcaires.
Fonctionnalité/Liens éventuels avec d’autres ZNIEFF
Cette ZNIEFF de type 2 n'englobe pas de ZNIEFF de type 1.
Le site intéresse un système de hautes crêtes, partagées de petites vallées très marquées. Il englobe une série d’habitats et de populations d’espèces à très forte valeur patrimoniale. Dans son ensemble, sa délimitation repose sur la topographie et localement sur des repères géographiques remarquables, tels que hautes crêtes, talwegs, dessertes, etc.
