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Description
Etabli dans la partie nord est du département des Hautes Alpes, dans la partie moyenne de la vallée de la Clarée, le site concerne la partie inférieure du versant adret entre le village de Névache, situé à l’ouest, et le Col de l’Echelle.
Il est inclus pour sa partie est dans le site classé de la vallée de la Clarée.
Sur le plan géologique, le bas de versant est composé d’anciens cônes de déjection torrentiels et d’éboulis, parcourus localement de petits ravinements actifs. Il est surmonté de roches sédimentaires (dolomies et calcaires triasiques, cargneules et gypses) particulièrement friables qui génèrent d’importants cônes d’éboulis.
Situé en zone biogéographique intra alpine dauphinoise, le site s’inscrit aux étages de végétation montagnard supérieur et subalpin, entre 1520 m et 1900 m
Il s’agit principalement d’anciennes terrasses agraires, converties en prairies sèches de fauche et surtout de pâture extensive, cloisonnées par de nombreux clapiers et par un réseau semi bocager de haies arbustives et arborées basses. De nombreuses pâtures en voie d’abandon colonisées par des fruticées basses ou en phase de reboisement, de petites ravines ébouleuses parcourues par des ruissellements temporaires et d’anciens fossés d’irrigation sont autant d’éléments qui contribuent à la diversité écologique et paysagère du site.Milieux remarquables
Les pelouses steppiques sub continentales [all. phyto. Stipo capillatae Poion carniolicae (34.31)] constituent le seul habitat déterminant que compte le site. Ce milieu représenté en particulier par des pelouses à Fétuque du Valais (Festuca vallesiaca), arrive ici en limite altitudinale.
Au moins sept autres habitats remarquables sont également présents. Ce sont les associations végétales des rochers et falaises siliceuses [all. phyto. Androsacion vandellii et Asplenion septentrionalis (62.2)] et plus localement calcaires (62.1)], associés aux éboulis thermophiles à Calamagrostis argenté (Achnatherum calamagrostis) [all. phyto. Stipion calamagrostis (61.3)] et aux éboulis siliceux alpins [all. phyto. Androsacion alpinae (61.11)].
Parmi les autres habitats remarquables figurent également les prairies sèches méso xérophiles à Brome dressé (Bromus erectus) [all. phyto. Mesobromion erecti (34.3265)], les landes épineuses oro méditerranéennes à Astragale toujours verte (Astragalus sempervirens) [all. phyto. Ononidion cenisiae (31.7E)] associées ponctuellement aux habitats d’éboulis en voie de fixation et les fruticées d’arbustes divers [all. phyto. Berberidion vulgaris (31.81)], formations végétales associées à la dynamique succédant aux pelouses sèches.Flore
Le site comprend une espèce végétale déterminante protégée en région Provence Alpes Côte d’Azur : l'Androsace septentrionalis (Androsace septentrionalis), une espèce d’affinité steppique affectionnant les pelouses sèches et plus marginalement les cultures extensives.
Par ailleurs, le site comprend une espèce végétale remarquable protégée au niveau national : la Gagée des champs (Gagea villosa), liliacée des pelouses sèches et milieux cultivés, en voie de raréfaction.Faune
Le site abrite douze espèces animales patrimoniales, dont trois sont déterminantes.
Chez les mammifères, mentionnons la présence du Murin de Brandt (Myotis brandtii), espèce forestière remarquable contactée dans la région généralement à plus de 1000 m d'altitude et du Cerf élaphe (Cervus elaphus), grand ruminant remarquable, aujourd’hui plutôt forestier, en expansion géographique et numérique en France et dans la région, présent jusqu’à 2 500 m. Les oiseaux nicheurs sont quant à eux représentés par deux espèces déterminantes : la Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus), espèce boréo-alpine forestière des hêtraies, pessières, cembraies et mélézins, plutôt âgés, jusqu’à 2 300 m. et le Moineau soulcie (Petronia petronia), espèce paléoxérique, d’affinité méridionale. Elles sont accompagnées par d’autres espèces d’intérêt patrimonial remarquables : Caille des blés (Coturnix coturnix), Grand duc d’Europe (Bubo bubo), Monticole de roche (Monticola saxatilis), Bruant ortolan (Emberiza hortulana), Pic noir (Dryocopus martius).
Les insectes d’intérêt patrimonial sont représentés par plusieurs espèces remarquables : l’Azuré du Serpolet (Maculinea arion), espèce protégée au niveau européen, inféodée aux bois clairs et ensoleillés, pelouses et friches sèches avec présence de ses plantes hôtes, des serpolets et de sa principale fourmi hôte, Myrmica sabuleti, jusqu’à 2400 m d’altitude, l’Azuré de la croisette (Maculinea alcon), espèce protégée en France, liée aux pelouses et prairies des étages montagnards et subalpins où croît sa plante hôte (Gentiane croisette Gentiana cruciata) et vit sa fourmi hôte (surtout Myrmica schencki), l’Apollon (Parnassius apollo), espèce d'affinité montagnarde, protégée au niveau européen, peuplant les rocailles, pelouses et éboulis à Crassulacées et Saxifragacées entre 500 et 2500 m d’altitude, et le Criquet ensanglanté (Stethophyma grossum), orthoptère d'affinité eurosibérienne, en forte régression en dehors des Alpes, strictement liée aux prairies très humides et surfaces marécageuses.Fonctionnalité / liens éventuels avec autres ZNIEFF
Cette ZNIEFF de type 1 est incluse dans la ZNIEFF de type 2 «05_102_100 Massif des Cerces mont Thabor vallées Etroite et de la Clarée».
L’ensemble est délimité par l’assemblage d’habitats et de populations d’espèces à forte valeur patrimoniale, ayant des caractéristiques homogènes : bas de versant adret avec milieux xérophiles.
