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Description de la zone
Il s'agit de la portion nord des Chaînons frontaliers qui s'étirent de Sospel à Menton.
Flore et habitats naturels
La végétation de la zone est composée principalement de forêts supraméditerranéennes de Charme houblon (Ostrya carpinifolia) du Carpinion orientalis, de pineraies de Pin sylvestre (Pinus sylvestris) de substitution, de groupements colonisant les falaises calcaires (Saxifragion lingulatae) et les éboulis (Stipion calamagrostis). Parmi les espèces patrimoniales pour les znieff, on peut citer la seule station française de la Centaurée des Alpes (Rhaponticoides alpina). Comme son nom pourrait le laisser supposer, elle ne croît pas dans la zone alpine mais se rencontre sur les basses montagnes à affinités méditerranéennes, dans les sous-bois de pins sylvestres sur les collines pierreuses et broussailleuses. La Centaurée des Alpes pousse dans les fentes de falaises et les rochers. On note également le Crocus de Ligurie (Crocus ligusticus), non revu récemment, le saxifrage en forme de cuillère (Saxifraga cochlearis) et la seule localité des Alpes Maritimes de la Clématite dressée (Clematis recta).
Faune
Deux espèces animales patrimoniales sont présentes dans cette zone.
Il s’agit d’un insecte, le Staphylin le Staphylin Leptotyphlus albareensis, espèce déterminante de coléoptères Staphylinidés endémique de Provence, et du Spélerpès de Strinatii (Speleomantes strinatii), également appelé Hydromante, espèce remarquable peu abondante à répartition très localisée en région P.A.C.A., correspondant à un endémique franco-italien présent en France uniquement dans deux départements (Alpes-Maritimes essentiellement et Alpes-de-Haute-Provence), recherchant les milieux humides, frais et ombragés (forêts, grottes, cavernes, éboulis) de 0 à 2 400 m d’altitude.
Il est important de signaler la présence ancienne (1960) de deux coléoptères déterminants dans ce secteur : Diodesma denticincta et Malthinus pseudobiguttatus. Ces deux espèces seraient à rechercher grâce à des prospections ciblées.
La ZNIEFF est adossée à la frontière entre la France et l’Italie et elle prend en compte le massif du Mont Mulacier depuis le Cuor jusqu’au col de Treitore ; elle est limitée à l’ouest par le ruisseau de l’Albaréa.
