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Description
Etabli dans la partie sud ouest du département des Alpes de Haute Provence, au nord du massif du Lubéron, sur les communes d’Oppedette, de Revest des Brousses, de Vachères, de Banon et de Simiane la Rotonde, le site se localise au sud est du village de Simiane la Rotonde.
Il correspond à un ensemble de collines et de plateaux entaillés de combes et de ravins.
Le substrat géologique est constitué de terrains sédimentaires d’âge secondaire avec principalement, d’ouest en est, des calcaires fins du Bédoulien, des marnes du Gargasien, des grès verts du Clansayésien Albien, des grès bariolés et des marnes grises du Cénomanien. Les grès et calcaires gréseux ont engendré par érosion des accumulations sableuses. Quelques zones de remplissages colluviaux et de cailloutis calcaires occupent les dépressions et fonds de vallons.
Le site est soumis à un climat globalement supra méditerranéen, teinté d’influences tempérées.
Le climat, et surtout par endroit le substrat gréseux datant du crétacé composé de grés verts et de sables glauconnieux qui engendrent des sols acides, donc une flore riche et diversifiée, confèrent une grande originalité à ce site.
Etendu entre 450 m et 870 m, le site est principalement inclus dans les étages de végétation supra méditerranéen alticole voire localement sub montagnard.
La végétation est dominée par des boisements associant essentiellement des chênaies pubescentes et sessiliflores avec localement des chênaies vertes et des pinèdes de Pin sylvestre (Pinus sylvestris) et de Pin maritime (Pinus pinaster).
La partie nord du site est occupée par une magnifique chênaie sessiliflore, formation forestière rarissime en Provence. Le Chêne sessile (Quercus petraea) est associé en exposition favorable au Hêtre (Fagus sylvatica) et au Châtaignier (Castanea sativa), en une formation exceptionnelle de taillis sous futaie. Il semblerait que l’on soit en présence d’un clip d’étage médio européen, se substituant localement en contexte acide à la partie supérieure de l’étage supra méditerranéen. Le Chêne pubescent (Quercus humilis) prend le relais du Chêne sessile, dans les stations les plus sèches et sur calcaire.
Les formations ouvertes et semi ouvertes de pelouses, en particulier sur substrat sableux, de garrigues sèches, de landes et de fourrés plus ou moins rocailleux occupent néanmoins par endroits de vastes espaces ou sont étroitement imbriquées aux formations forestières.
Milieux remarquables
Trois habitats déterminants sont présents sur le site : les landes épineuses franco ibériques à Genêt de Villars (Genista pulchella subsp. villarsii) [all. phyto. Genistion lobelii (31.74)] qui occupent les crêtes au niveau de replats rocheux ventés, les maquis silicicoles hauts à Ciste à feuilles de laurier (Cistus laurifolius) [all. phyto Cistion laurifolii (32.33)] et les pelouses siliceuses méditerranéennes à annuelles [all. phyto Helianthemion guttati (35.3)], qui occupent les substrats sableux xériques.
Cinq autres habitats remarquables sont représentés avec les formations végétales des rochers et falaises calcaires [all. phyto. Potentillion caulescentis (62.15)], les pelouses écorchées pionnières des bas de falaises, des rebords de corniches et des vires rocheuses ombragées d’ubac à Seslérie bleutée (Sesleria caerulea) [all. phyto. Seslerion elegantissimae (34.325)], les prairies mésophiles de fauche, de plaine et de moyenne altitude, à Fromental (Arrhenatherum elatius) [all. phyto. Arrhenatherion elatioris (38.22)] et les chênaies sessiliflores acidiphiles médio européennes [Quercion roboris (41.57)].
Le site compte également plusieurs autres habitats de fort intérêt patrimonial, comme en particulier les formations végétales liées aux zones humides tels que les gazons méditerranéens des mares temporairement humides acidiphiles et oligotrophes à Jonc capité (Juncus capitatus) [all. phyto. Isoetion durieui (22.3)], les prairies humides oligotrophes à Molinie bleutée (Molinia caerulea) [all. phyto. Molinion caeruleae (37.3)], les formations à Petite Massette (Typha minima) [all. phyto Phalaridion arundinaceae (53.16)] colonisant les vases temporairement immergées au niveau des berges à courant lent ou dans les bras morts, et les marécages acidiphiles abritant la Laîche à deux nervures (Carex binervis).
Flore
Le site comprend une flore originale, d’une très grande valeur patrimoniale. Il possède seize espèces déterminantes dont trois sont protégées au niveau national : l'Euphorbe à feuilles de graminée (Euphorbia graminifolia), l'Oeillet magnifique (Dianthus superbus) et le Rosier de France (Rosa gallica), très bel églantier sauvage, un des ancêtres des rosiers horticoles demeurant très rare dans les Alpes du Sud, où il est assez vulnérable du fait de l’isolement des stations. Six autres espèces déterminantes sont protégées en Provence Alpes Côte d’Azur : l'Ophioglosse commun (Ophioglossum vulgatum), le Scolopendre officinale (Asplenium scolopendrium), qu’il conviendrait de retrouver sur le site, l'Orchis à fleurs lâches (Anacamptis laxiflora), la Minuartie visqueuse (Minuartia viscosa), le Paronyque en forme de cyme (Chaetonychia cymosa) et la Venténate douteuse (Ventenata dubia), une graminée très rare occupant les lisières et sous-bois acidophiles. Les sept autres espèces déterminantes de ce site sont : le Ciste à feuilles de laurier (Cistus laurifolius), la Mâche à piquants (Valerianella echinata), l'Ornithope délicat (Ornithopus perpusillus), la Globulaire commune (Globularia vulgaris), l'Airopsis délicat (Airopsis tenella), graminée des terrains acides plus répandue dans les Massifs siliceux du littoral méditerranéen, localisée à quelques rares stations plus au nord dans le Lubéron et le pied de la Montagne de Lure, le Corynéphore blanchâtre (Corynephorus canescens) et la Renoncule flammette (Ranunculus flammula).
Il abrite également huit espèces remarquables dont trois sont protégées au niveau national : l'Ophrys de la Drôme (Ophrys bertolonii subsp. saratoi), la Gagée des champs (Gagea villosa) et la Petite massette (Typha minima). Une autre est protégée en Provence Alpes Côte d’Azur : l'Ophrys de Provence (Ophrys provincialis). Les autres espèces remarquables de ce site sont : le Narcisse à feuilles de jonc (Narcissus assoanus), l'Aristoloche pâle (Aristolochia pallida), la Laîche espacée (Carex remota) et la Houlque molle (Holcus mollis).
Faune
Ce site possède huit espèces animales patrimoniales. Parmi elles, quatre sont déterminantes.
Les vertébrés sont représentés par une chauve-souris remarquable : le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), espèce en régression marquée plutôt thermophile et anthropophile, ainsi que par une belle population de Cerf élaphe (Cervus elaphus). Des inventaires complémentaires seraient à mener sur ce secteur.
Quant aux invertébrés, il convient de citer : le Marbré de Lusitanie (Iberochloe tagis bellezina), espèce déterminante de Lépidoptère très localisée, endémique du sud de la France et de l’extrême nord-ouest de l’Italie, inféodée aux milieux ouverts où croît sa plante nourricière Iberis pinnata, l’Apollon (Parnassius apollo), espèce montagnarde à subalpine remarquable et en régression de Papilionidés, protégée au niveau européen, habitant les rocailles, pelouses et éboulis à Crassulacées et Saxifragacées des étages montagnard à alpin, entre 400 et 2500 m d’altitude, l’Agriote (Agriotes brevis), espèce déterminante de Coléoptères Elatéridés Agriotinés (Taupins), d’affinité méridionale, inféodée aux milieux ouverts et très sensible aux pesticides et à la colonisation des prairies par les ligneux, l’Athous (Athous puncticollis), espèce déterminante de Coléoptères Elatéridés Athoinés (Taupins), endémique franco-italien ici en limite d’aire, uniquement présent en région Provence Alpes Côte d’Azur en France, recherchant les milieux forestiers et souffrant des incendies, l’Athous frigide (Athous frigidus), espèce déterminante de Coléoptères Elatéridés Athoinés (Taupins), endémique franco-italien ici en limite d’aire, uniquement présent en région Provence Alpes Côte d’Azur en France, liée aux prairies sèches de montagne et souffrant de la colonisation de ses biotopes ouverts de prédilection par les ligneux
Fonctionnalité/Liens éventuels avec d’autres ZNIEFF
Cette ZNIEFF de type 1 est incluse dans la ZNIEFF de type 2 «04_157_100 Collines et plateaux entre Banon, Simiane la Rotonde, Vachères et Revest des Brousses collines de Fuyara haut Calavon».
Le substrat siliceux (grès) assure une continuité entre ce site et le bassin d’Apt. Cet ensemble est marqué par une flore acidiphile méditerranéenne en limite nord de son aire de répartition dans la région et une flore des régions tempérées rare en Provence.
Le site englobe un vaste secteur de collines comprenant des habitats et des populations d’espèces à forte valeur patrimoniale. Si sa délimitation est avant tout fonctionnelle, de façon à englober les éléments remarquables identifiés, elle s’appuie sur les ruptures topographiques les plus marquées et sur les repères géographiques les plus évidents, tels que dessertes locales, sentiers, lorsqu’il en existe. Les secteurs de moindre intérêt biologique ou plus fortement anthropisés, en particulier sur la bordure sud et est du site, au niveau des bassins de Vacherères et de Revest-des-Brousses, sont exclus.
