Localisée au sud-ouest de Porto, cette zone occupe le versant nord du massif du Capo d'Ortu culminant à 1294 mètres. La côte, peu découpée, plutôt régulière, est marquée par l'anse de Dardo à l'ouest et la petite pointe de Capicciolu à l'est. Le réseau hydrique est constitué de plusieurs petits ruisseaux notamment celui du Dardo et celui du Saltu Calonica. L'ouest de la zone est constitué par les fameuses Calanche de Piana formées de rochers de granite rose sculptés par l'érosion. A l'est de ces reliefs, une forêt dense de taillis ou de jeunes futaies de chênes verts s'étend de 850 mètres d'altitude jusqu'à la mer. Cette zone comprend la majorité de la population mondiale du rarissime oeillet de Madame de Gysperger (Dianthus furcatus subsp. gyspergerae), plante endémique à la région de Piana et protégée, qui pousse ici dans les fissures des rochers granitiques des Calanches principalement. D'autres espèces végétales rares en Corse ont été observées dans cette zone, notamment l’Euphorbe arborescente.
De plus, l’avifaune présente elle aussi un fort intérêt patrimoniale : on peut citer entre autre, le Balbuzard pêcheur et le Faucon pèlerin nicheurs sur ce site. De même pour les reptiles et les amphibiens puisque l’Euprocte corse, le lézard de Bédriaga et l’Algyroïde de Fitzinger fréquentent la zone. Cette ZNIEFF abrite aussi une cavité à chauves-souris appelée le Dièdre de Porto, découvert en 1994 par D. Demontoux. On y recense le Minioptère de Schreibers en transit et le Rhinolophe euryale en hibernation. Il s’agit pour ce dernier du seul gîte important d’hibernation connu en Corse.
Le tracé de la ZNIEFF n'a pas été modifié : seul son contenu a été complété.