Cette vaste ZNIEFF comprend l'ensemble du haut massif du Cinto au sens large.
La zone concernée s'étend, en effet, du col de Battaglia (au nord), au dessus des villages de Speloncato et de Pioggiola, jusqu'au col de Vergio (au sud). L'arête centrale orientée nord-sud réunit une série de hauts sommets qui sur une vingtaine de kilomètres dépassent les 2 000 mètres d'altitude : Punta Minuta (2.556 mètres), Paglia Orba (2 525 mètres). A cette arête, s'articulent des chaînes perpendiculaires d'ouest en est qui dominent la vallée de Tartagine avec la crête du Monte Padro (2.390 mètres), la vallée d'Asco et le Niolo avec la crête du Monte Cinto, qui culmine à 2 706 mètres.
Cette chaîne se distingue des autres grands massifs par sa nature géologique constituée en grande partie par des roches d'origine volcanique (rhyolites).
La géomorphologie de ces reliefs est marquée par la trace des anciens glaciers (cirques, moraines...).
C'est dans cet ensemble que prennent naissance les fleuves et les rivières suivantes :
- Golo
- Asco
- Fango
- Figarella
- Fiume Seccu
- Tartagine
- Regino