Cette ZNIEFFse trouve au Sud de la pente externe du récif frangeant de l'Etang-Salé. C'est la transition entre la partie récifale de la pente externe et la côte basaltique sans récif frangeant. Elle n'est donc pas bio-construite, le soubassement volcanique apparait ainsi directement. Le relief est très prononcé avec des dômes/pics de diamètre allant jusqu'à 50m et d'une hauteur de 15m sur une zone sableuse (-25m). Ce relief marqué permet à une faune variée de s'abriter bien que, d'autre part, les conditions hydrodynamiques peuvent être contraignantes (houle) limitent de ce fait la richesse spécifique. Toutefois le nombre d'espèce déterminante est important.
La délimitation de la ZNIEFF a été réalisée à partir de la bathymétrie (couche LIDAR/SHOM et couche IFREMER) et de la nature des fonds (CARTOMAR).