La zone de DAR et le platier d'Etang Salé présente de nombreux habitats : massifs coralliens de DAR, platier à micro atoll de Porites spp, platier à scléractiniaires branchus où le recouvrement peut être important sur ce dernier habitat (50% le 1er décembre 2018). La richesse spécifique est moyenne (élevée pour poissons, algues et échinodermes) avec 194 espèces. Le nombre d'espèces déterminantes est élevé (22 espèces). Certaines espèces rares ont été observées : Pavona frondifera (corail) et Dactyloptena orientalis (poisson).
Cette zone est soumise à de fortes pressions anthropiques liées aux bassins versants.
La délimitation de la ZNIEFF a été réalisée à partir de la cartographie des récifs frangeants de La Réunion (Nicet et al., 2016).