Cette zone se situe autour de l’île Riou, au sud de Marseille. D'une grande valeur écologique, patrimoniale, esthétique et archéologique, elle contient des frayères importantes et abrite une faune diversifiée comprenant des espèces déterminantes (Corallium rubrum, Epinephelus marginatus) et quelques zones d’herbier à Posidonia oceanica. Les paysages sous-marins y sont remarquables, l'abondance de l'ichtyofaune et des peuplements coralligènes en font un des hauts lieux de la plongée sous-marine en Méditerranée. Cette zone est exposée aux rejets issus de l'égout de Cortiou. Un secteur de cette zone est interdit à la plongée sous-marine pour des raison archéologiques (à proximité du Grand Congloué).
Zone en cœur du Parc national des Calanques (depuis avril 2012) et en partie ZNP (Zone de Non Prélèvement). Site Natura 2000 FR9301602 (Calanques et îles marseillaises - Cap Canaille et massif du Grand Caunet).
La zone englobe l’île de Riou ainsi que les îlots voisins (l’île Moyade, les moyadons, les Empereurs, le petit et le grand Congloué), les grottes, les surplombs et les tombants à coralligène jusqu’à environ 80 m de profondeur au sud, à l’ouest et à l’est et environ 30 m au nord.