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Large solitary ascidians and erect sponges on wave-sheltered circalittoral rock
Classification des habitats EUNIS 2012
A4.312 is characteristic of the wave-sheltered conditions found in the Kenmare River on the west coast of Ireland. This biotope is typically found on silty circalittoral bedrock and boulders in wave-sheltered channels subject to varying amounts of tidal flow. These fully marine inlets and channels have steep, often vertical sides with small terraces or ledges. This biotope, characterised by erect sponges and large solitary ascidians, appears to be biologically diverse. A diverse ascidian fauna is generally present, including Ascidia mentula, Aplidium punctum, Corella parallelogramma, Ascidia virginea, Botryllus schlosseri, Clavelina lepadiformis and Ciona intestinalis. An equally diverse sponge fauna, with massive erect sponges particularly noticeable, compliments these species. Dominant species include Esperiopsis fucorum, Dysidea fragilis, Tethya aurantium, Polymastia boletiformis, Raspailia ramosa, Stelligera stuposa, Polymastia mamilliaris and Pachymatisma johnstonia. Other sponges present are Suberites carnosus, Haliclona fistulosa, Stelligera rigida, Mycale rotalis, Haliclona simulans, Iophon hyndmani and Hemimycale columella. Various sponge crusts may also be present but in most cases in lower abundances. Other significant components of the community include the cup coral Caryophyllia smithii and various echinoderms, including the sea urchin Echinus esculentus and the starfish Henricia oculata and Marthasterias glacialis. Small isolated clumps of Nemertesia antennina and individual Alcyonium digitatum may be seen, whilst the top shell Calliostoma zizyphinum may also be present. At present, there are relatively few records in this biotope, as it is only reported from around the south-western coast of Ireland, where sponge diversity is very high.
Situation: Due to the sheltered nature of the biotope, this unit is usually situated on bedrock/boulder outcrops associated with mud slopes and plains. Typical species found within these circalittoral muds include the seapen Virgularia mirablis and the anemone Pachycerianthus multiplicatus. In the infralittoral zone, sheltered kelp biotopes such as A5.521 with Laminaria saccharina occur frequently. In areas where there is a slightly stronger tidal-stream, the circalittoral muddy plains become more muddy gravel plains and slopes. Typical species found within these habitats include the anemones Mesacmaea mitchellii and Aureliana heterocera. When tidal-streams becomes negligible, but with similar wave-sheltered conditions, you tend to find A4.2111 biotopes occurring, especially in the same geographical location (around south-west/west Ireland) as A4.312.
Cet habitat est typiquement rencontré sur la roche en place et les blocs circalittoraux dans des goulets abrités des vagues et soumis à des courants de marée plus ou moins forts. Ces bras de mer et goulets salins ont des bordures en forte pente, souvent verticales, avec de petits rebords ou terrasses. Cet habitat est caractéristique des milieux abrités que l’on trouve dans le fleuve Kenmare, dans l’ouest de l’Irlande. Caractérisé par des éponges dressées et de grandes ascidies solitaires, il semble biologiquement diversifié. On observe généralement une faune diversifiée d’ascidies, dont Ascidia mentula, Aplidium punctum, Corella parallelogramma, Ascidia virginea, Botryllus schlosseri, Clavelina lepadiformis et Ciona intestinalis, ainsi que des éponges, également variées, dont des grandes éponges dressées particulièrement visibles. Les espèces dominantes comprennent Amphilectus fucorum (anciennement Esperiopsis fucorum), Dysidea fragilis, Tethya aurantium, Polymastia boletiformis, Raspailia ramosa, Stelligera stuposa, Polymastia mamillaris et Pachymatisma johnstonia. Les autres éponges présentes sont Suberites carnosus, Haliclona (Halichoclona) fistulosa, Stelligera rigida, Mycale (Aegogropila) rotalis, Haliclona (Haliclona) simulans, Lophon hyndmani et Hemimycale columella. Diverses éponges encroûtantes peuvent également être présentes, mais le plus souvent en moindre abondance. Les autres composantes significatives de la biocénose comprennent le scléractiniaire Caryophyllia smithii et divers échinodermes, dont l’oursin Echinus esculentus et les étoiles de mer Henricia oculata et Marthasterias glacialis. On peut voir de petites touffes isolées de Nemertesia antennina et des Alcyonium digitatum solitaires, et le calliostome Calliostoma zizyphinum peut aussi être présent. Jusqu’à maintenant, on n’a observé cet habitat que sur la côte sud‐ouest de l’Irlande, où la diversité des éponges est très élevée.
Situation : Étant donné le milieu abrité de cet habitat, on le trouve généralement sur la roche et les blocs qui jouxtent les pentes et les plaines vaseuses. Les espèces typiquement présentes dans ces vases du circalittoral comprennent le pennatulacé Virgularia mirabilis et l’anémone Pachycerianthus multiplicatus. Dans l’infralittoral, on observe souvent des habitats abrités avec des laminiares comme A5.521 à Saccharina latissima (anciennement Laminaria saccharina) sur substrat hétérogène. Aux endroits soumis à des courants de marée légèrement plus forts, la plaine vaseuse circalittorale est remplacée par des pentes et plaines de gravier vaseux. Les espèces typiques de ces milieux comprennent les anémones Mesacmaea mitchellii et Capnea sanguinea. Dans les endroits également abrités des vagues et où les courants de marée deviennent négligeables, on tend à observer l’habitat A4.2111, en particulier dans cette même région du sud‐ouest et de l’ouest de l’Irlande.
Connor D.W., Allen J.H., Golding N., Howell K.L., Lieberknecht L.M., Northen K.O. & Reker J.B., 2004. The Marine Habitat Classification for Britain and Ireland. Version 04.05 (internet version: www.jncc.gov.uk/MarineHabitatClassification). Joint Nature Conservation Committee, Peterborough, 49 p. (Source)
