Typologie nationale des habitats marins benthiques de la Manche, de la Mer du Nord et de l'Atlantique (NatHab-Atl)

L’habitat A6-4 Herbiers à Zostera noltei sur vases médiolittorales a été ajouté dans la version 3 de la typologie (Michez et al., 2019) (source de l’ajout : N. Michez). Les herbiers de Zostera noltei étaient présents dès la première version de la typologie (Michez et al., 2013), sans distinction de substrat ou d’étage, dans la catégorie des habitats particuliers sous le code P01.01 Herbiers à Zostera noltei. Cet habitat a été modifié dans la version 3 de la typologie pour créer deux habitats de niveaux 2 chacun représentatif d’un substrat différent (A5-6 Herbiers à Zostera noltei sur sables médiolittoraux et A6-4 Herbiers à Zostera noltei sur vases médiolittorales).

Etage : Médiolittoral
Nature du substrat : Vases ; Vases sableuses
Répartition bathymétrique : >0m
Hydrodynamisme : Faible ; Modéré
Salinité : Milieu marin, Milieu à salinité variable
Température : Variable
Lumière : Système phytal
Régime trophique : Eutrophe

L’habitat A6-4 est présent sur la partie supérieure du médiolittoral avec un taux d’émersion de 40 à 70% sur des vases parfois sableuses. Cet habitat est présent aussi bien en conditions marines que dans des milieux à salinité variable tels que des estuaires ou des lagunes mais toujours dans des zones abritées. Zostera noltei se reconnaît par ses feuilles de couleur verte, longues jusqu’à ±20 cm et très étroites (de 0,5 à 1,5mm) (Cabioc’h et al., 2014). Les herbiers à Zostera noltei constituent un habitat remarquable à fort intérêt patrimonial et écologique connu pour leur richesse.

Cet habitat peut présenter une variabilité importante. Les principaux paramètres susceptibles de varier sont le recouvrement du substrat par Zostera noltei, influencé entre autres par la pression de broutage exercée par les oiseaux hivernants, et le degré d’ensablement des vases, directement lié à l’hydrodynamisme. L’habitat peut également être continu sur une grande surface ou bien être présent sous la forme de patchs entrecoupés par des zones de sédiments nus. Les sous-habitats de niveau trois sont décrits sur leur page INPN respective.

L’espèce caractéristique de cet habitat est la zostère naine Zostera noltei (anciennement Zostera noltii).

La liste d’espèces associées à cet habitat est basée sur les travaux d’Auby (1991) et Blanchet (2004) et ne constitue pas une liste exhaustive.

Les «herbiers à Zostera noltei sur vases médiolittorales peuvent abriter des annélides (ex : Ampharete acutifrons, Glycera tridactyla, Heteromastus filiformis, Melinna palmata, Phyllodoce mucosa, Platynereis dumerilii, Pygospio elegans, Tubificoides benedii, …), des bivalves (ex : Abra segmentum, Cerastoderma edule, Loripes orbiculatus, Ruditapes philippinarum, …), des gastéropodes (ex : Bittium reticulatum, Littorina littorea, Littorina obtusata, Peringia ulvae, Steromphala umbilicalis), de nombreux crustacés (ex : Apherusa bispinosa, Athanas nitescens, Carcinus maenas, Crangon crangon, Cyathura carinata, Dexamine spinosa, Hippolyte spp., Palaemon elegans, …) ainsi que des espèces de poissons (ex : Atherina presbyter, Pomatoschistus microps, Pomatoschistus minutus, Syngnathus abaster, Syngnatus typhle). Des échinodermes (ex : Amphipholis squamata) et des cnidaires (ex : Cereus pedunculatus) peuvent également être présents.

Cet habitat possède une dynamique temporelle importante. Le recouvrement et la superficie des herbiers varient selon les années, notamment à cause du broutage induit par les oiseaux hivernants mais également à cause de phénomènes naturels comme de violentes tempêtes. De plus, ces herbiers présentent également une dynamique saisonnière avec la perte des feuilles de zostères en hiver.

L’habitat A6-4 peut potentiellement être en contact avec tous les habitats vaseux du supralittoral, médiolittoral et infralittoral.
Les habitats potentiellement en contact (liste non exhaustive) :
- A6-1 Vases médiolittorales marines : contact de même niveau, mosaïques possibles.
- A6-2 Vases supralittorales en milieu à salinité variable du schorre : contact supérieur, continuité bathymétrique.
- A6-3 Vases médiolittorales en milieu à salinité variable de la slikke : contact de même niveau, mosaïques possibles.
- B6-1 Vases sableuses infralittorales non eutrophisées : contact inférieur, continuité bathymétrique.
- B6-2 Vases sableuses infralittorales eutrophisées : contact inférieur, continuité bathymétrique.
- B6-3 Vases infralittorales : contact inférieur, continuité bathymétrique.
- B6-4 Vases infralittorales en milieu à salinité variable : contact inférieur, continuité bathymétrique.

L’habitat A6-4 peut potentiellement être confondu avec l’habitat A5-6 Herbiers à Zostera noltei sur sables médiolittoraux, d’autant plus lorsque les vases sont sableuses et que la limite avec les sables envasés est floue. Une analyse granulométrique permettra néanmoins de différencier ces deux habitats.

De manière générale, on observe une répartition discontinue de l’ouest Cotentin jusqu’au Pays Basque. Il semblerait que l’habitat ne soit pas présent au-delà du Cotentin, en Manche et Mer du Nord mais cela reste à confirmer. Les lacunes peuvent persister quant à la répartition géographique de cet habitat car la distinction entre substrat sableux (A5-6) et vaseux (A6-4) n’est pas toujours faite dans la bibliographie.
Des herbiers sur substrat vaseux ont été décrits dans la baie de l’Arguenon (Bounous et al., 2012), dans l’estuaire de la Rance (Gerla, 2006 ; TBM, 2012), dans la rivière Elorn (Duchêne & Hily, 2012), dans l’estuaire de la Vilaine (TBM Env., 2008), dans la Ria d’Etel (TBM, 2005), dans le Golfe du Morbihan (Urien et al., 2015), dans les pertuis Charentais et l’estuaire de la Gironde (Aubert et al., 2020), et dans le bassin d’Arcachon (Auby, 1991 ; Blanchet, 2004).

Les herbiers de zostères de manière générale et donc l’habitat A6-4 ont un rôle écologique et fonctionnel important. Ils possèdent d’importantes fonctions écologiques et offrent de nombreux services écosystémiques présentés ci-après (Tullrot, 2009 ; Hily, 2010 ; Angst et al., 2014 ; Sanchez et al., 2019).
Les herbiers de zostères atténuent l’hydrodynamisme ce qui favorise la sédimentation des particules sédimentaires et diminue la remise en suspension et l’érosion. Couplé à l’important réseau que forment les racines et les rhizomes des zostères, cela permet la stabilisation des sédiments. Les herbiers de zostères ont également un rôle dans la clarification de la colonne d’eau en abritant des organismes filtreurs en abondance. Les pieds de zostères tendent à retenir les débris de macroalgues à la dérive mais également les débris issus des zostères. Cela enrichit les sédiments en matière organique particulaire ce qui stimule l’activité bactérienne. Les herbiers de zostères ont également un rôle dans le cycle biogéochimique de nombreux éléments (azote, phosphore, oxygène, carbone).
Les zostères, et donc Zostera noltei, sont des espèces ingénieures qui structurent la biocénose benthique grâce à leur structure complexe et qui abritent de nombreuses espèces absentes des sédiments non végétalisés à proximité. Cet habitat a également un important rôle de zone de reproduction pour les juvéniles de poissons, de crustacés (ex : l’araignée de mer Maja brachydactyla) et de mollusques et de réservoirs de nourriture pour certains poissons (bars, labridés) et oiseaux hivernant qui se nourrissent soit directement des zostères (ex : bernaches cravant, cygnes tuberculés, canards siffleurs, foulques macroules, cygnes noirs, oies cendrées) soit de la faune associée.

L’espèce Zostera noltei est inscrite sur la liste des espèces végétales protégées en région Pays de la Loire (Arrêté du 25 janvier 1993) et sur celle des espèces végétales protégées en région Basse-Normandie (Arrêté du 27 avril 1995). Cette espèce est aussi listée à l’annexe II (Espèces en danger ou menacées) de la convention de Barcelone. Elle est aussi considérée comme une espèce patrimoniale et déterminante ZNIEFF. Au titre de la DHFF (92/43/CEE), cet habitat est inclus dans l’Habitat d’Intérêt Communautaire (HIC) 1140 « Replats boueux ou sableux exondés à marée basse ». Il peut également correspondre à l’HIC 1130 « Estuaires » ou l’HIC 1150 « Lagunes côtières » sous réserve de respect des critères d'identification géomorphologiques et de délimitation physiographiques de l'HIC. Les herbiers de zostères naines au sens large figurent sur la liste OSPAR des habitats menacés et/ou en déclin.

Un phénomène de régression a été observé dans certaines zones, notamment celles impactées par les activités humaines (aménagements portuaires, corps morts) ou par des phénomènes naturels (eutrophisation, hausse de la turbidité). Cependant, les zones qui ne sont pas impactées par ces phénomènes peuvent présenter des herbiers en extension.
Si des changements de l’hydrodynamisme ambiant ont lieu, ils pourraient être responsables d’une modification du substrat avec un potentiel ensablement du milieu par exemple. On basculerait alors dans l’habitat A5-6 Herbiers à Zostera noltei sur sables médiolittoraux.

Tauran A., Grall J.

2020

 Michez N., Thiébaut E., Dubois S., Le Gall L., Dauvin J.C., Andersen A. C., Baffreau A., Bajjouk T., Blanchet H., de Bettignies T., de Casamajor M.-N., Derrien-Courtel S., Houbin C., Janson A.L., La Rivière M., Lévèque L., Menot L., Sauriau P.G., Simon N., Viard F., 2019. Typologie des habitats marins benthiques de la Manche, de la Mer du Nord et de l’Atlantique. Version 3. UMS PatriNat, Muséum national d'Histoire naturelle, Paris, 52 p. (Source)

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https://fr.calameo.com/books/00184185137faaba55da1