Typologie nationale des biocénoses benthiques de Méditerranée (NatHab-Med)

Etage : Bathyal
Nature du substrat : Vase compacte avec une fine pellicule de vase fluide en surface
Répartition bathymétrique : de 200 à 1 000 m
Situation : Mer ouverte, large
Hydrodynamisme : Faible en grande majorité
Salinité : 38
Température : 13 °C
Lumière : Absence de lumière
Régime trophique : Oligotrophe

Isidella elongata est une grande gorgone blanche rencontrée sur des vases compactes dans l’horizon moyen de la pente continentale, lorsque l’inclinaison est inférieure à 5 %, et dans les plaines bathyales, entre 200 et 1 000 m de profondeur. Ces vases sont souvent recouvertes d’une fine pellicule de vase fluide (PNUE, PAM, CAR/ASP, 2007). Ce faciès a été observé durant les campagnes MedSeaCan et CorSeaCan entre 142 et 682 m de profondeur (Fourt et Goujard, 2012 ; Fourt et al., 2013).
Lorsque la part sableuse du substrat augmente, la densité de population d’I. elongata, et de ses espèces associées, est beaucoup plus faible, comme cela a été observé au large de Saint Florent en Corse (Maurin, 1962). Des traces de fouissage et des trous sont le signe d’un important phénomène de bioturbation dans ce faciès venant sûrement de l’activité des crustacés Aristaeomorpha foliacea et Aristeus antennatus (Vaissière et Fredj, 1964).
De nombreuses espèces vivent en épibiose sur Isidella elongata ou en association dans le faciès (voir Espèces associées).

La stabilité des conditions environnementales à ces profondeurs peut expliquer l’absence de variabilité dans ce faciès (Cartes et al., 2013).

L'espèce est longévive, la dispersion des larves est faible, le cycle de vie est long et le taux de croissance faible (IUCN, 2014).

L’espèce caractéristique de ce faciès est Isidella elongata.

Les campagnes MedSeaCan et CorSeaCan ont permis de déterminer (nombre d’occurrences supérieur à 3) les espèces associées au faciès de la vase compacte à Isidella elongata qui sont : Helicolenus dactylopterus, Phycis blennoides, Nephrops norvegicus, Galeus melastomus, Capros aper, Coelorinchus caelorhincus, Leptometra phalangium et Anamathia rissoana (Fourt et Goujard, 2012 ; Fourt et al., 2013).
Par ailleurs, sans pouvoir strictement les qualifier d’associées, des dragages effectués sur des fonds à Isidella elongata permettent fréquemment de rencontrer :
- Plusieurs épibiontes des colonies d’I. elongata : l’actiniaire Amphianthus dohrnii, l’astéroïde Odontaster mediterraneus, le scalpelliforme Scalpellum scalpellum, et des œufs de roussettes (Scyliorhinidae)
- Un peuplement endogé et hypogé lié au sédiment, composé essentiellement d’ Antalis agilis, Entalina tetragona, Calocaris macandreae, Abra longicallus, Cuspidaria rostrata, Polycheles typhlops, Lytocarpia myriophyllum (Carpine, 1964)
- Les grandes crevettes telles qu’Aristeus antennatus et Aristaeomorpha foliacea
- Rhizaxinella pyrifera et Ophiacantha setosa
- Divers céphalopodes comme Rossia macrosoma, Bathypolypus sponsalis, Sepietta oweniana ou Pteroctopus tetracirrhus (prédateurs des crevettes)
- Les téléostéens les plus rencontrés dans ce faciès sont Squalus acanthias, Centrophorus uyato, Notacanthus bonaparte, Nezumia aequalis, Hymenocephalus italicus, Chlorophthalmus agassizi.
- D’autres espèces de téléostéens comme Etmopterus spinax, Micromesistius poutassou, Gadiculus argenteus, Molva macrophthalma, Merluccius merluccius, Macroramphosus scolopax, Lophius budegassa, Lophius piscatorius, Lepidorhombus boscii sont très fréquemment vus dans ce faciès .
(Pérès et Picard, 1964 ; PNUE, PAM, CAR/ASP, 2007)

Fonds à vase compacte avec une fine pellicule de vase fluide à la surface accueillant une densité importante d’Isidella elongata entre 200 et 1 000 m de profondeur (PNUE, PAM, CAR/ASP, 2007 ; Fourt et Goujard, 2012 ; Fourt et al., 2013).

Biocénose des vases terrigènes côtières (VTC) (IV.1.1.)
Biocénose des vases bathyales (V.1.1.)
Faciès de vase molle à Funiculina quadrangularis et Aporrhais serresianus (V.1.1.c.)
Biocénose des sables détritiques bathyaux à Gryphus vitreus (SDB) (V.2.1.)
Faciès à Callogorgia verticillata (V.3.1.b.)
"Faciès" à antipathaires et/ou gorgonaires (V.3.1.f.)

En principe impossible (PNUE, PAM, CAR/ASP, 2007).

Isidella elongata peut-être rencontrée dans toute la Méditerranée occidentale, en particulier dans toute la zone du Golfe du Lion (Fourt et Goujard, 2012). Le faciès de vase compacte à Isidella elongata a été observé, durant la campagne MedSeaCan, au niveau des canyons de Bourcart, de Marti, de Montpellier, du Grand Rhône et du Petit Rhône (Fourt et Goujard, 2012). Ce faciès a également été répertorié entre le Cap Taillat et le Cap de Saint-Tropez entre 500 et 800 m (Fredj, 1964 ; Vaissière et Fredj, 1964) et au niveau du banc de Méjean entre la Rade d’Agay et de Cap Roux (Carpine, 1964). La campagne CorSeaCan a permis de localiser ce faciès dans les canyons de l’Ile Rousse, d’Asinara, de Cargese, d’Ajaccio, de Valinco et des Moines (Fourt et al., 2013). A l’est de la Corse, Maurin (1962) avait signalé de véritable faciès de vase compacte à I. elongata.
Cette espèce a également été localisée dans le golfe de Gênes, en région Catalane, aux Baléares et sur toute la côte de l’Afrique Nord (Maurin, 1962).

Les gorgones, et donc le faciès de vase compacte à Isidella elongata, contribuent au maintien de la diversité des communautés à méso échelle, à l’augmentation de la biomasse et de la complexité de l’habitat et aussi à l’accroissement des dimensions des niches écologiques (Gage et Tyler, 1991 ; Cartes et al., 2013). Ces espèces structurantes agrègent des débris inorganiques créant de l’hétérogénéité favorable au développement de nombreux organismes épi-benthiques. Ainsi, ce faciès peut être une zone de nourrissage pour les téléostéens benthiques comme les Macrouridés par exemple (Cartes et al., 2013).

Dans le faciès de vase compacte à I. elongata, on trouve des peuplements de crustacés exploités (Aristeus antennatus et Aristeomorpha foliacea) ou encore des téléostéens profonds (PNUE, PAM, CAR/ASP, 2007). Lorsque les densités de populations sont fortes, ce faciès présente une diversité spécifique élevée et des biomasses plus importantes. Cette espèce structurante est une espèce clé pour le bon fonctionnement de l’écosystème. La FAO recommande la mise en place de moyen de gestion pour les zones de pêches en eaux profondes, dont font partie les fonds à Isidella elongata, afin de les préserver de l’impact de la pêche profonde (FAO, 2009). La mise en place de zones protégées, réglementant la pêche dans les eaux méditerranéennes, préconisée par la Commission européenne (European Commission, 2003), soulèverait de nombreux problèmes socio-économiques car ces zones seraient dans des périmètres de pêche très prisés.

La plus grande menace pour ce faciès est la pêche profonde (Bellan-Santini et al., 1994 ; Maynou et Cartes, 2012 ; Cartes et al., 2013 ; Fourt et al., 2014 ; Mytilineou et al., 2014). Autour de l’île de Céphalonie en mer Ionienne, 50 % des colonies d’Isidella elongata mortes ou sévèrement endommagées serait attribuable aux activités de pêches profondes (Mytilineou et al., 2014). La faible résilience de ce faciès et les caractéristiques hydrodynamiques qui y règnent (courant faible à modéré) le rendent sensible à un changement de composition du substrat, à une extraction, à une abrasion et à un apport important de matériel au niveau du substrat (La Rivière et al., 2016).

Une fréquence élevée de chalutages provoque une altération progressive de ce faciès (PNUE, PAM, CAR/ASP, 2007). L’augmentation de la turbidité de l’eau peut obstruer les polypes et donc impacter ces filtreurs actifs (Rogers, 1999). Isidella elongata est une espèce longévive aux capacités de récupération relativement faible face à une perturbation. Le déclin et même la disparition de ce faciès pourraient se produire si les chalutages s’intensifiaient dans les zones où il est rencontré.

Palomba L., Pérez T., Chevaldonné P.

2016

La Rivière M., Michez N., Delavenne J., Andres S., Fréjefond C., Janson A-L., Abadie A., Amouroux J-M., Bellan G., Bellan-Santini D., Chevaldonné P., Cimiterra N., Derolez V., Fernez T., Fourt M., Frisoni G-F., Grillas P., Harmelin J-G., Jordana E., Klesczewski M., Labrune C., Mouronval J-B., Ouisse V., Palomba L., Pasqualini V., Pelaprat C., Pérez T., Pergent G., Pergent-Martini C., Sartoretto S., Thibaut T., Vacelet J., Verlaque M., 2021. Fiches descriptives des biocénoses benthiques de Méditerranée. UMS PatriNat éd., Paris : 660 pp. (Source)

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