III.1.1.d. - Association à Zostera marina

Typologie nationale des biocénoses benthiques de Méditerranée (NatHab-Med)

Facteurs abiotiques

Etage : Infralittoral
Nature du substrat : Vase, sable vaseux et sable
Répartition bathymétrique : 0 à quelques mètres
Situation : Milieu plus ou moins fermé, souvent séparé de la mer ouverte
Hydrodynamisme : Faible à moyen
Salinité : Variant de l'eau saumâtre à faible salinité à une salinité de 40
Température : Variable
Lumière : Forte luminosité
Régime trophique : -

Caractéristiques stationnelles

En Méditerranée, elle est présente exclusivement dans quelques lagunes et sur les côtes africaines proches du détroit de Gibraltar. Les stations sont localisées, dans des eaux à salinité voisine de celle de la mer, comprises entre 20 et 40. La salinité optimale pour la germination est de 10-20 (Hootsmans et al., 1987), tandis que l’optimum de développement est atteint pour des salinités comprises entre 10 et 25 mais pouvant aller jusqu’à 34 (Nejrup & Pederson 2008). L’association à Zostera marina se développe dans des lagunes de salinité variable (20-40) mais relativement constante dans le temps, sur des substrats meubles variés, allant du sable à la vase. Elle se développe à des profondeurs supérieures à Z.noltei, dans des lagunes « marinisées » et, très rarement, en mer ouverte en Méditerranée, dans des stations abritées. Elle résiste à l’hydrodynamisme. Elle est très sensible à l’eutrophicsation, à la turbidité et à la pollution des eaux. La faune est riche et constituée des espèces d’eaux saumâtres et marines de la biocénose-cadre.

Variabilité

Zostera marina se localise sur des substrats meubles vaseux à sableux dans des eaux assez bien oxygénées, plutôt oligotrophes (capacité d’utiliser l’azote et le phosphore présents dans le sédiment pour assurer sa croissance). Le développement de cette phanérogame est stimulé par des apports d'ammonium ou de phosphates, alors qu'un enrichissement en nitrates n'a aucun effet (Harlin & Thome-Miller, 1981 ; Short et Mc Roy, 1984 ; Thayer et al., 1984).

Dynamique

Zostera marina est une espèce pérenne avec des variations saisonnières. En été les herbiers présentent une biomasse plus importante qu’en hiver où l’herbier peut apparaître plus fragmenté. Elle a la capacité à recoloniser rapidement son milieu après perturbation si des graines sont encore présentes (Plus et al., 2003).

Espèces caractéristiques

L’espèce caractéristique de cette association est Zostera marina - Espèce déterminante de l'inventaire ZNIEFF Corse, Languedoc-Roussillon et PACA, Convention de Berne Annexe I et Arrêté du 9 mai 1994

Espèces associées

Cymodocea nodosa
Zostera noltei

Principaux critères de reconnaissance

Présence de la phanérogame aquatique Zostera marina.

Habitats associés ou en contact

III.1.1.c Association à Zostera noltei

Confusions possibles

Avec Cymodocea nodosa ainsi qu’avec l'espèce voisine Zostera noltei, avec laquelle elle peut constituer des peuplements mélangés. La taille des feuilles permet de faire la distinction entre Zostera marina et Zostera noltei. En ce qui concerne Cymodocea nodosa, elle a un rhizome rouge-rosé avec des distances inter-noeuds beaucoup plus grande que Zostera marina.

Répartition géographique

Rare et très localisée dans les lagunes Méditerranéennes marinisées. Les stations sont localisées, dans des eaux à salinité voisine de celle de la mer, comprises entre 20 et 40. Elle est décrite dans les lagunes de Leucate, Bages-Sigean, Ayrolle, Thau et Ponant.

Structure et fonctions

Les herbiers à Zostera participent dans les processus écologiques, énergétiques et économiques essentiels au fonctionnement et au maintien de l'équilibre hydrologique de l'écosystème lagunaire, tels que l’oxygénation, la dynamique des sels nutritifs et le transfert d'énergie vers les échelons trophiques supérieurs (Gerbal & Verlaque 1995).

Les herbiers de Zostères constituent des zones très productrices parmi les phytocénoses lagunaires ; ils assurent par ailleurs la fixation du sédiment et constituent un abri pour les alevins (Hillman et al., 1989 ; Frisoni, 1990).

Intérêt pour la conservation

Espèce marine protégée par les conventions internationales (Barcelone, Berne). Elle contribue relativement peu à l'alimentation des oiseaux, mais sert de refuge pour une faune aquatique diversifiée. Les zostères sont des phanérogames marines qui jouent un rôle majeur dans les écosystèmes lagunaires. Les bénéfices écologiques des herbiers de zostères sont multiples : leurs racines limitent la remise en suspension des sédiments et stockent la matière organique ; leur forte production photosynthétique permet la production d’oxygène dans l’eau ; leurs feuilles abritent une large biodiversité d’épiphytes (organismes vivants sur les feuilles) ; et surtout ces herbiers sont des lieux de reproduction, de nurseries et d’abri pour de nombreuses espèces aquatiques, de poissons notamment.

Leur présence en quantité dans un milieu témoigne d’une bonne qualité écologique (faible niveau d’eutrophisation).

Menaces potentielles

La vulnérabilité et les menaces sur cette association sont celles de la biocénose de rattachement et notamment les remblaiements et activités d'urbanisation, l’eutrophisation et le changement climatique (fréquence des évènements extrêmes).

Tendance évolutive

De manière générale, les herbiers de Zostera marina, comme la plupart des autres magnoliophytes, sont en régression à l’échelle mondiale. Les principales causes en sont de natures anthropiques, directes et indirectes : eutrophisation, modifications des milieux sédimentaires, dégradations mécaniques et pollutions. Des tendances à l’expansion des zones colonisées sont cependant aujourd’hui décrites au sein des lagunes méditerranéennes françaises. Elles traduiraient la diminution des pressions anthropiques sur ces masses d’eau.

Auteur(s)

Fréjefond C., Michez M., Cimiterra N., Grillas P. & Ouisse V.

Date de rédaction

2021

Bibliography

La Rivière M., Michez N., Delavenne J., Andres S., Fréjefond C., Janson A-L., Abadie A., Amouroux J-M., Bellan G., Bellan-Santini D., Chevaldonné P., Cimiterra N., Derolez V., Fernez T., Fourt M., Frisoni G-F., Grillas P., Harmelin J-G., Jordana E., Klesczewski M., Labrune C., Mouronval J-B., Ouisse V., Palomba L., Pasqualini V., Pelaprat C., Pérez T., Pergent G., Pergent-Martini C., Sartoretto S., Thibaut T., Vacelet J., Verlaque M., 2021. Fiches descriptives des biocénoses benthiques de Méditerranée. UMS PatriNat éd., Paris : 660 pp. (Source)

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