IV.1.1.b. - Faciès des vases gluantes à Virgularia mirabilis et Pennatula phosphorea

Typologie nationale des biocénoses benthiques de Méditerranée (NatHab-Med)

Facteurs abiotiques

Etage : Circalittoral
Nature du substrat : Vases gluantes
Répartition bathymétrique : 35 m (voire 25 m) jusqu’à 90 m de profondeur environ
Situation : Mer ouverte
Hydrodynamisme : Faible à très faible
Salinité : Normale
Température : Normale
Lumière : Faible luminosité

Caractéristiques stationnelles

La vase gluante est la vase qui est plus communément appelée « vase côtière » et qui est généralement de couleur grise plus ou moins foncée. C’est, comme la vase molle, une vase provenant d’apports terrigènes, mais dont les particules restent en suspension plus longtemps et par conséquent se déposent, plus loin du rivage, en quantité moindre que les sédiments constituants les vases molles, et beaucoup plus lentement que ceux-ci. Ce faciès se caractérise par l’abondance des pennatules Virgularia mirabilis et Pennatula phosphorea sur des fonds de vase gluante.

Variabilité

Les faciès de vases gluantes sont également au nombre de deux :
- Le faciès des formes pivotantes.
Lorsque la sédimentation, sans être aussi rapide que dans les vases molles, l’est encore suffisamment pour que les substrats durs (coquilles vides, escarbilles, etc.), qui pourraient exister à sa surface, soient rapidement recouverts, on a un faciès caractérisé par l’exubérance des formes « pivotantes » (c’est-à-dire enracinées dans le substrat) : Virgularia mirabilis et Pennatula phosphorea, souvent accompagnée de Veretillum cynomorium.
- Le faciès des formes sessiles (IV.1.1.c.).

Dynamique

La dynamique est liée aux apports quantitatifs et qualitatifs de sédiments. L’évolution du faciès peut être rapide, notamment par la multiplication d’autres espèces de la biocénose, par exemples celles du faciès à Alcyonium palmatum et Parastichopus regalis (IV.1.1.c.). Il ne peut être exclu que ce faciès puisse également être supplanté progressivement par le faciès des vases molles à Turritellinella tricarinata (Syn. Turritella communis (IV.1.1.a.).

Espèces caractéristiques

Virgularia mirabilis et Pennatula phosphorea

Espèces associées

Les espèces associées sont identiques à celles de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Principaux critères de reconnaissance

Abondance des pennatules Virgularia mirabilis et Pennatula phosphorea sur des fonds de vase gluante.

Habitats associés ou en contact

Ceux de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Confusions possibles

Aucune confusion possible, hormis marginalement avec les deux autres faciès de la biocénose.

Répartition géographique

Celle de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Structure et fonctions

Celles de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Intérêt pour la conservation

Celui de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Menaces potentielles

Celles de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Tendance évolutive

Depuis quelques décennies, les peuplements benthiques des côtes françaises ont été globalement impactés par les activités anthropiques. Ceci a pu entraîner des modifications importantes dans leur composition faunistique et floristique, même si on reconnaît la persistance générale des biocénoses décrites antérieurement. Ces modifications ont été notables dans le secteur central de nos côtes, notamment à l’est du delta du Rhône jusqu’aux golfe de La Ciotat (Bellan, 1967 ; Bellan et Bourcier, 1990 ; Picard et Bourcier, 1976 ; Salen, 1982 ; Salen et al., 1997 ; Hermand et al., 2008). A l’ouest du Rhône, Grémare et collaborateurs (1998) ainsi que Labrune et collaborateurs (2008) ont observé des changements similaires, même s’ils apparaissent moins importants que ceux mis en évidence dans la région marseillaise. Ces perturbations ont amené à la raréfaction, voire la « disparition » de certaines espèces particulièrement sensibles. En revanche, d’autres espèces, aux exigences moins prononcées ont proliféré. A titre d’exemple, Bellan et Bourcier (1990) ont mis en évidence que cinq espèces, à large répartition écologique dans les substrats meubles, regroupaient 85% des individus présents dans la macrofaune.
Il apparaît que certains faciès des biocénoses circalittorales précédemment décrits par Pérès et Picard (1964) ne se seraient pas maintenus. En quelque sorte, a contrario, les proliférations de la Serpulidae Ditrupa arietina à l’ouest du Rhône (Grémare et al., 1998) ou celle de l’Ophiuridae Ophiocomina nigra dans la région marseillaise au cours de années 1980-1990, auraient pu conduire à la pérennisation de faciès particuliers si ces espèces n’avaient pas subit une quasi-extinction locale depuis lors. Nous avons, néanmoins, jugé préférable de maintenir les fiches traitant de faciès antérieurement décrits. De tels faciès, liés à des caractéristiques particulières du milieu, grands fleuves notamment, pouvant se retrouver dans d’autres secteurs de la Méditerranée, voire se reconstituer sur nos côtes dans la perspective d’une évolution ou d’une stabilisation progressive des conditions ambiantes.

Auteur(s)

Bellan G.

Date de rédaction

2017

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