IV.1.1.c. - Faciès des vases gluantes à Alcyonium palmatum et Parastichopus regalis (Syn. Stichopus regalis)

Typologie nationale des biocénoses benthiques de Méditerranée (NatHab-Med)

Facteurs abiotiques

Etage : Circalittoral
Nature du substrat : Vases gluantes
Répartition bathymétrique : 35 m (voire 25 m) jusqu’à 90 m de profondeur environ
Situation : Mer ouverte
Hydrodynamisme : Faible à très faible
Salinité : Normale
Température : Normale
Lumière : Faible luminosité

Caractéristiques stationnelles

La vase gluante est la vase qui est plus communément appelée « vase côtière » et qui est généralement de couleur grise plus ou moins foncée. C’est, une vase provenant d’apports terrigènes, mais dont les particules restent en suspension plus longtemps et par conséquent se déposent, plus loin du rivage, en quantité moindre et plus lentement que dans les vases molles (IV.1.1.a).

Variabilité

Selon Pérès et Picard (1964), les faciès de vases gluantes sont au nombre de deux :
- Le faciès des formes pivotantes (IV.1.1.b.),
- Le faciès des formes sessiles (IV.1.1.c.).
Ce dernier faciès est réalisé lorsque la lenteur de la sédimentation laisse aux formes sessiles le temps de s’installer sur les substrats solides épars sur la vase. Ce faciès est caractérisé par la dominance d’Alcyonium palmatum, Pteria hirundo, des ascidies (dont Diazona violacea) et par l’abondance de la grosse holothurie Parastichopus regalis. Il semble en effet que celle-ci soit plus à son aise sur les vases plus consistantes (souvent un peu sableuses) à sédimentation lente, que sur les vases molles.

Dynamique

Les travaux plus récents menés par Salen-Picard sur l’évolution des fonds meubles du Delta du Rhône au golfe de Marseille, entre 1973 et 1980, ne mettent pas en évidence la présence de ce faciès. Elle y expose notamment un point de vue différent en considérant qu’A. palmatum est une espèce caractéristique du Détritique Envasé et non de la Vase Terrigène Côtière. On pourrait envisager qu’A. palmatum soit une « tête de pont » de la VTC, une espèce pionnière en quelque sorte, trouvant encore de petits substrats solides permettant son ancrage dans des fonds D.E. progressivement envahis par la VTC. L’existence de ce faciès reste donc incertaine d’autant plus que Salen-Picard ne semble pas avoir rencontré P. stichopus.
Ce faciès pourrait évoluer vers un faciès à  Turritellinella tricarinata (Syn. Turritella communis) (IV.1.1.a.), de vase molle si les apports en particules les plus fines venaient à s’accroître.

Espèces caractéristiques

Alcyonium palmatum et Parastichopus regalis (Syn. Stichopus regalis)

Espèces associées

Les espèces associées sont identiques à celles de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Principaux critères de reconnaissance

Abondance d’Alcyonium palmatum et de Parastichopus regalis sur des fonds de vase gluante.

Habitats associés ou en contact

Ceux de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Confusions possibles

Aucune confusion possible.

Répartition géographique

Celle de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.), mais présence préférentielle au contact des grands fleuves.

Structure et fonctions

Celles de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Intérêt pour la conservation

Celles de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Menaces potentielles

Celles de la biocénose de rattachement (voir IV.1.1.).

Tendance évolutive

Depuis quelques décennies, les peuplements benthiques des côtes françaises ont été globalement impactés par les activités anthropiques. Ceci a pu entraîner des modifications importantes dans leur composition faunistique et floristique, même si on reconnaît la persistance générale des biocénoses décrites antérieurement. Ces modifications ont été notables dans le secteur central de nos côtes, notamment à l’est du delta du Rhône jusqu’aux golfe de La Ciotat (Bellan, 1967 ; Bellan et Bourcier, 1990 ; Picard et Bourcier, 1976 ; Salen, 1982 ; Salen et al., 1997 ; Hermand et al., 2008). A l’ouest du Rhône, Grémare et collaborateurs (1998) ainsi que Labrune et collaborateurs (2008) ont observé des changements similaires, même s’ils apparaissent moins importants que ceux mis en évidence dans la région marseillaise. Ces perturbations ont amené à la raréfaction, voire la « disparition » de certaines espèces particulièrement sensibles. En revanche, d’autres espèces, aux exigences moins prononcées ont proliféré. A titre d’exemple, Bellan et Bourcier (1990) ont mis en évidence que cinq espèces, à large répartition écologique dans les substrats meubles, regroupaient 85% des individus présents dans la macrofaune.
Il apparaît que certains faciès des biocénoses circalittorales précédemment décrits par Pérès et Picard (1964) ne se seraient pas maintenus. En quelque sorte, a contrario, les proliférations de la Serpulidae Ditrupa arietina à l’ouest du Rhône (Grémare et al., 1998) ou celle de l’Ophiuridae Ophiocomina nigra dans la région marseillaise au cours de années 1980-1990, auraient pu conduire à la pérennisation de faciès particuliers si ces espèces n’avaient pas subit une quasi-extinction locale depuis lors.
Nous avons, néanmoins, jugé préférable de maintenir les fiches traitant de faciès antérieurement décrits. De tels faciès, liés à des caractéristiques particulières du milieu, grands fleuves notamment, pouvant se retrouver dans d’autres secteurs de la Méditerranée, voire se reconstituer sur nos côtes dans la perspective d’une évolution ou d’une stabilisation progressive des conditions ambiantes.

Auteur(s)

Bellan G.

Date de rédaction

2017

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