II.4.2. - Biocénose de la roche médiolittorale inférieure (RMI)

Typologie nationale des biocénoses benthiques de Méditerranée (NatHab-Med)

Facteurs abiotiques

Etage : Médiolittoral
Nature du substrat : Rocheux
Répartition bathymétrique : Niveau moyen, soumis à des émersions et immersions
Situation : Mer ouverte
Hydrodynamisme : Faible à très fort
Salinité : Normale, pouvant supporter une légère dessalure
Température : Normale, variations en fonction de la température de l'air
Lumière : /
Régime trophique : -

Caractéristiques stationnelles

Les caractéristiques de l'horizon inférieur de la roche médiolittorale résultent de la conjonction de trois facteurs essentiels : présence de vagues, variations irrégulières de la pression atmosphérique et des vents et influence des marées, lorsqu'elles sont présentes. L'humectation, constante et plus forte que dans l'horizon supérieur constitue le facteur dominant, suivi par la lumière. L'amplitude de l'habitat, conditionnée par la morphologie du substrat, mais surtout par l'intensité de l'humectation, peut varier de quelques centimètres à 1 mètre.

Variabilité

Cet habitat, surtout caractérisé par la présence d'algues mélobésiées encroûtantes, varie selon la nature du substrat et le niveau d'humidité. De nombreux faciès ou ceintures ont été décrits ; parmi ceux-ci, les plus fréquents sont :
- l’association (encorbellement) à Lithophyllum byssoides (Syn. Lithophyllum lichenoides) (II.4.2.a), qui est observée dans les zones très battues ;
- l’association à Neogoniolithon brassica-florida et Lithophyllum byssoides (Syn. Lithophyllum lichenoides) (II.4.2.b), qui croît dans des conditions proches du précédent ;
- l’association à Ulva spp. (Syn. Enteromorpha spp.) (II.4.2.f), dans les zones polluées.
L'encorbellement à Lithophyllum byssoides est constitué par des couches successives plus ou moins indurées et recristallisées de l'algue, auxquelles se mêlent les tests calcaires d'un certain nombre d'animaux. Sa face inférieure présente de nombreuses cavités, agrandies par des organismes destructeurs de la roche, où se réfugie une riche faune sciaphile. On le trouve dans la zone de déferlement des vagues, sa surface supérieure émerge de 20 à 30 cm au-dessus du niveau moyen de la mer. Il se développe sur tous les types de substrat et peut atteindre 1 à 2 m de large. Cette formation est fréquente en Méditerranée occidentale dans les zones d’eau pure et de mode agité.

Dynamique

Le peuplement est fortement lié à l'hydrodynamisme local, le développement le plus intense s'effectue en hiver et au printemps, avec une possible régression en été.

Espèces caractéristiques

Algues : Lithophyllum byssoides, Neogoniolithon brassica-florida, Nemalion elminthoides.
Mollusques : Lepidochiton corrugata, Patella aspera, Lasaea rubra, Gadinia garnoti, Onchidella celtica.
Crustacés : Campecopea hirsuta.
Au niveau des nombreuses cavités, la rétention d'eau permet de retrouver les conditions de l'étage infralittoral inférieur. On observe ainsi dans cet habitat une riche faune cryptique qui se développe normalement dans l'habitat inférieur avec le foraminifère Miniacina miniacea, l'hydraire Sertularella ellisii, les mollusques Acanthochitona fascicularis, Musculus costulatus, Venerupis irus, le sipuncle Phascolosoma stephensoni, des polychètes et de nombreux crustacés.

Principaux critères de reconnaissance

Espace rocheux situé au niveau de la mer, mouillé par les vagues. Cet habitat est surtout caractérisé par la présence de formations d'algues calcaires, en particulier l'encorbellement à Lithophyllum byssoides qui constitue des constructions pouvant atteindre 1 à 2 mètres de large.

Habitats associés ou en contact

Dans la partie supérieure l'habitat se trouve en contact avec la biocénose de la roche médiolittorale supérieure (RMS) (II.4.1.). Dans sa partie inférieure, la biocénose des algues infralittorales (III.6.1.) lui succède.

Confusions possibles

La limite avec la biocénose de la roche médiolittorale supérieure (RMS) (II.4.1.) est parfois difficile à déterminer.
En ce qui concerne l'habitat inférieur, c'est-à-dire la biocénose des algues infralittorales (III.6.1.), de nombreux éléments, en enclave, se mélangent avec les espèces de biocénose de la roche médiolittorale inférieure : dans les cavités des structures formées par les mélobésiées et surtout dans l'encorbellement à Lithophyllum byssoides.

Répartition géographique

Cet habitat est présent sur toutes les côtes rocheuses naturelles ou artificielles de Méditerranée. On observe de très beaux encorbellements à Lithophyllum byssoides dans le golfe de Marseille, les îles d'Hyères et dans la réserve de Scandola (Corse).

Intérêt pour la conservation

L'encorbellement à Lithophyllum byssoides est une construction biogène de grand intérêt fréquente en Méditerranée dans les zones d'eau pure et de mode agité. Elle constitue un élément majeur et particulièrement attractif du paysage des côtes rocheuses. Cette formation persistante est un excellent marqueur des variations du niveau de la mer et des continents. Aucune production économique propre, mais cet habitat participe à la valeur touristique de certains sites.

Menaces potentielles

Cette zone subit directement l'influence de la pollution des eaux. Piétinement pour l’encorbellement L. byssoides.

Tendance évolutive

L'encorbellement à L. byssoides, dont la formation est extrêmement lente, est souvent dégradé par le piétinement des pêcheurs et des touristes qui trouvent sur ces corniches un point de débarquement facile dans des zones attractives par leur qualité esthétique.
Dans la région PACA, cette biocénose a subi des perturbations et des destructions importantes au cours des années 70 et 80 (bétonnage du littoral, rejets urbains, piétinement, etc.) qui ont réduit par endroits les constructions biogènes les plus remarquables tels que les encorbellements de Lithophyllum byssoides. La diversité spécifique de la faune et de la flore de cette zone est importante (dix associations décrites). L’état de conservation des biocénoses de la roche médiolittorale inférieure est bon sur une grande partie du littoral, elles ne sont altérées que près des rejets urbains de surface (rejet à la côte), à proximité des entrées de ports, devant les grands centres urbains. Ainsi, l’état écologique de la région PACA peut être qualifié de bon. Le développement des Ulvales reste très discret et limité à certaines zones proches d’activités humaines importantes (émissaires d’eaux usées, aquaculture...). En Corse, les biocénoses de la roche médiolittorale inférieure sont en très bon état de conservation dans toute l’île sauf à l’entrée des ports et à proximité des centres urbains.

Auteur(s)

Michez N.

Date de rédaction

2016

Bibliographie

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 Michez, N., Fourt, M., Aish, A., Bellan, G., Bellan-Santini, D., Chevaldonné, P., Fabri, M.-C., Goujard, A., Harmelin, J.-G., Labrune, C., Pergent, G., Sartoretto, S., Vacelet, J. et Verlaque, M. 2014. Typologie des biocénoses benthiques de Méditerranée Version 2. Service du patrimoine naturel, Muséum national d'Histoire naturelle, Paris. SPN 2014 - 33: 26 pp. (Source)

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