English Version
La zone correspond à un très vaste domaine du secteur sud-ouest du département des Hautes-Pyrénées, limité au sud par la frontière espagnole. La zone est principalement drainée par les gaves de Cauterets et d’Arrens qui forment une des têtes de bassin du gave de Pau.
Au plan géologique, la zone est formée de terrains granitiques à l’est correspondant aux granites de pluton de Cauterets-Panticosa. Le secteur occidental est calcaire notamment autour du massif du Gabizos. Des terrains sédimentaires comblent les vallées, principalement dans les plaines alluviales.
L’ensemble de la zone est soumis à un climat général de type atlantique caractérisé par un régime de perturbations océaniques d’ouest avec un maximum de cumul au printemps et une accentuation classique du volume de précipitations en lien avec l’orographie. Le secteur est également caractérisé du point de vue climatique par une grande luminosité automnale et des hivers relativement doux en plaine.
L’ensemble forme un complexe paysager remarquable et apprécié, tout à fait caractéristique de la zone centrale des Pyrénées en versant nord. La crête frontière comprend quelques pics emblématiques de la chaîne dont plusieurs dépassent les 3 000 m comme au Balaïtous ou au Vignemale qui est le pic le plus élevé des Pyrénées françaises.
L’ensemble forme un ensemble très varié de milieux représentant la quasi-totalité des milieux potentiellement présents dans les Pyrénées centrales. Parmi les habitats les plus représentatifs de la zone, on notera la présence d’un ensemble intéressant d’habitats humides, comprenant notamment des tourbières actives et des habitats de bas-marais. Les secteurs d’altitude sont marqués par la prédominance de milieux rocheux. La variété importante des substrats rocheux engendre une mosaïque remarquable caractérisée par la proximité de milieux calcaires et de milieux siliceux. La zone comporte ainsi de vastes ensembles de falaises et d’éboulis calcaires particulièrement riches sur les pentes du Gabizos, alors que la partie orientale est davantage concernée par les falaises et les éboulis siliceux. Toujours en altitude, une des originalités de la zone réside dans la proportion non négligeable des habitats de glaciers et de névés qu’elle comporte.
Du point de vue des habitats forestiers, la zone possède de belles forêts d’altitude de pins de montagne, alors qu’à l’étage montagnard se développent, suivant le substrat, une hêtraie calcicole dans le secteur de Gabizos ainsi qu’une hêtraie acidiphile dans la partie est.
Les milieux herbacés sont présents à toutes les altitudes, et leur présence confirme la vocation pastorale de cette zone. Parmi les milieux les plus originaux, on peut citer la présence des pelouses pyrénéennes à Festuca gautieri. La nardaie acidiphile occupe, sur les pentes du secteur est, de vastes surfaces alors que sur les crêtes en secteur calcaire se développent des pelouses écorchées à Elyna très intéressantes en secteur venté.
Du point de vue de la flore, le site est d’une grande richesse, et il comprend quelques éléments tout à fait remarquables au titre desquels il faut citer la présence de l’Aster des Pyrénées (Aster pyrenaeus), espèce endémique pyrénéo-cantabrique protégée au niveau national. Parmi les espèces végétales protégées, on rencontre de belles populations d’Androsace des Pyrénées (Androsace pyrenaica), dont une récemment découverte sur le massif du Cabaliros. Le Cystoptéris des montagnes (Cystopteris montana) et l’Œillet superbe (Dianthus superbus) sont présents ainsi qu’une station de Drave blanchâtre (Draba incana) qui reste relativement rare sur le massif. Certaines espèces protégées au niveau national forment des populations très importantes sur cette ZNIEFF. On peut notamment remarquer le nombre relativement important de stations de Géranium cendré (Geranium cinereum subsp. cinereum) et de Rossolis à feuilles rondes (Drosera rotundifolia) par exemple.
L’Aconit panaché (Aconitum variegatum subsp. pyrenaicum) forme quelques populations intéressantes sur la zone ; il est quant à lui protégé au niveau de la seule région Midi-Pyrénées.
Le périmètre de la ZNIEFF présente l’originalité d’être relativement bien connu du point de vue des végétaux inférieurs, en particulier du point de vue des bryophytes. Ces études ont permis entre autres de révéler la présence de quelques stations de Buxbaumie verte (Buxbaumia viridis).
Par ailleurs, des prospections lichénologiques se développent depuis deux saisons sur ce massif, et les résultats préliminaires semblent augurer d’un intérêt majeur de la zone concernant ce groupe.
Au niveau faunistique, le site se révèle d’une grande richesse, et l’on peut citer la présence de quelques mammifères emblématiques parmi lesquels l’Isard et, de manière plus discrète, la Loutre et le Desman. 14 espèces d’oiseaux sont répertoriées sur la zone parmi lesquelles l’Aigle royal et le Gypaète barbu sont certainement les plus emblématiques.
La zone a une vocation principalement pastorale, agricole et forestière, et l’équilibre entre les différents milieux est conditionné par l’équilibre de ces activités. La tendance actuelle à une certaine déprise agricole peut favoriser dans une certaine mesure la progression des milieux forestiers et des landes au détriment des pelouses.
En fond de vallée, certaines pâtures peuvent parfois être reconverties en champs cultivés essentiellement pour le maïs.
Le secteur est relativement aménagé du point de vue de la production d’hydroélectricité dans le secteur ouest, et il comporte également les aménagements touristiques importants, notamment au niveau du domaine skiable de Cauterets et de celui du Pont d’Espagne. Situé dans le Parc national des Pyrénées, le sentier du lac de Gaube est un des itinéraires pédestres les plus fréquentés de sa zone cœur.
La zone correspond à une vaste portion de territoire représentant un ensemble complexe de milieux caractéristiques de la haute montagne pyrénéenne depuis l’étage montagnard jusqu’aux glaciers de l’étage nival.
Elle est constituée de trois bassins versants qui sont d’ouest en est ceux des gaves d’Arrens, d’Estaing et de Cauterets. La ZNIEFF est limitée au nord par le val d’Azun, à l’ouest par la crête qui marque la frontière avec les Pyrénées atlantiques, et au sud par la crête frontière avec l’Espagne. À l’est, c’est la limite de partage des eaux avec le bassin versant du gave de Gavarnie qui marque la limite, à savoir la crête qui relie le Malh Arrouy à Soulom, en passant par le Viscos. Argelès-Gazost constitue la pointe nord de la zone.
L’agglomération de Cauterets est exclue du contour. Le domaine skiable est inclus en tant que zone de présence du Lagopède alpin notamment, et en tant qu’habitat d’espèces floristiques d’intérêt.
