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La ZNIEFF des "Sansouire de Bel-Air et Cabanes du Roc" se situe sur le littoral au nord de la Grande-Motte. Elle occupe une centaine d'hectares sur la berge du lido de l'étang de l'Or.
Ce territoire constitue une petite zone humide littorale. Il est formé de petites lagunes et de marais inondés temporairement. Sa partie orientale correspond à une ancienne ferme aquacole aujourd’hui abandonnée. Le paysage est plat et dominé par des milieux saumâtres. Il est traversé par un réseau de roubines et de canaux plus ou moins opérationnels, participant à son fonctionnement hydraulique. Trois unités sont distinguées d'est en ouest :
- à l’est de la D61, au niveau de l'ancienne ferme aquacole, 25 petits bassins saumâtres plus ou moins asséchés et bordés de digues recouvertes de sansouires sur une surface d’environ 28 hectares ;
- dans la partie centrale, un centre équestre et une variété d'habitats occasionnellement inondables constituée de prés salés méditerranéens, de sansouires et de fourrés de tamaris ;
- à l’ouest, des plans d'eau saumâtres généralement inondés en hiver et bordés de fourrés halophiles méditerranéens (les sansouires).
Ces milieux halophiles humides abritent un cortège d'oiseaux laro-limicoles d’intérêt patrimoniaux dont :
- le Vanneau huppé (Vanellus vanellus),espèce en déclin continu en France. Quelques couples se reproduisent occasionnellement au niveau de l'ancienne ferme aquacole ;
- le Chevalier gambette (Tringa totanus), nicheur rare en France, qui se reproduit très occasionnellement en petit nombre dans les sansouires de la ZNIEFF ;
- l’Avocette (Recurvirostra avosetta), dont la population nicheuse peut atteindre une vingtaine de couples dans les sansouires inondées.
Ces marais constituent également une zone d'alimentation et de repos pour de nombreuses autres espèces d'oiseaux des environs ou en migration.
Les lagunes de la partie ouest ont conservé un fonctionnement naturel. Isolées des apports d’eaux salées de l’étang de l’Or et de la mer, leur mise en eau est dépendante des eaux de pluies. Le caractère douceâtre de leurs eaux en hiver, tranche singulièrement avec les niveaux de sels élevés atteint au cours du printemps avec leur assèchement. Ces conditions sont propices au développement de plantes adaptées à ces conditions écologiques. Cette flore hautement spécialisée est peu diversifiée, mais présente un intérêt patrimonial élevé, avec deux espèces recensées : l’Althénie filiforme (Althenia filiformis), plante méditerranéenne protégée ; Lamprothamnium papulosum, une characée.
La ZNIEFF englobe l'ancienne ferme aquacole au niveau du Mazet de Bel-Air et la zone humide des Cabanes du Roc. Elle forme ainsi deux zones distinctes reliées au nord.
Les limites de cette ZNIEFF sont matérialisées :
- par des voies de communication : piste à l’ouest et au nord le long du canal du Rhône à Sète, route D61 et D62 au sud ;
- par des digues au niveau de l’ancienne ferme aquacole.
