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Description de la zone
Localisé dans le nord-est du département des Hautes-Alpes, dans la partie sud-ouest du Parc Naturel Régional du Queyras, le site s’insère au fond de la vallée du Mélézet, en rive gauche, et est bordé à l’ouest et au sud par des montagnes culminant à plus de 3 000 m.
Il s’inscrit dans les Alpes internes et bénéficie d’un climat de type continental.
Réparti entre 2 050 et 3 385 m d’altitude, le site est compris dans les étages de végétation subalpin supérieur, alpin et nival.
Les imposantes falaises et les vastes éboulis, qui prédominent sur le site, donnent au paysage un aspect minéral. Le lac Saint-Anne confère au site une très forte valeur paysagère. La végétation se répartit entre les étages de végétation subalpin et alpin. Outre la végétation spécialisée d’éboulis et de falaises, il présente des pelouses alpines d’aspect souvent écorché et, aux altitudes inférieures, des forêts de Mélèze (Larix decidua).
Habitats naturels
Sept habitats déterminants sont recensés sur le site : les éboulis calcaires fins, représentés notamment par des formations à Liondent des montagnes (Leontodon montanus) et à Bérardie laineuse (Berardia subacaulis) [assoc. phyto. Leontodontetum montani (H2.43) et Berardietum lanuginosi (H2.43)], les mégaphorbiaies montagnardes et subalpines, formations opulentes de hautes herbes des combes humides et fraîches [all. phyto. Adenostylion alliariae et Calamagrostion villosae (E5.511)], les mélézins cembraies ou forêts de Mélèze (Larix decidua) et de Pin cembro (Pinus cembra) (G3.23), les bas marais cryophiles d’altitude des bords de sources et suintements à Laîche des frimas (Carex frigida) [assoc. phyto. Caricetum frigidae (D4.18)], les bas marais alcalins à Laîche de Davall (Carex davalliana) [all. phyto. Caricion davallianae (D4.13)] et les ceintures péri lacustres des lacs froids et mares d’altitude à Linaigrette de Scheuchzer (Eriophorum scheuchzeri) [assoc. phyto. Eriophoretum scheuchzeri (D2.211)].
Il possède de plus deux habitats remarquables : les bas marais acides à Laîche noire (Carex nigra) [all. phyto. Caricion fuscae (D2.2)] et les formations végétales des rochers et falaises calcaires [all. phyto. Potentillion caulescentis et Violo biflorae Cystopteridion fragilis (H3.251)].
Flore
La flore du site est d’une grande valeur patrimoniale et recèle de nombreuses espèces végétales endémiques. Elle abrite 10 espèces végétales déterminantes revêtant toutes un grand intérêt floristique, dont 5 sont protégées au niveau national : le Saule de Suisse (Salix helvetica), le Cystoptéris des montagnes (Cystopteris montana), fougère plus fréquente dans les Alpes du Nord, n’occupant que de rares stations dans les Alpes du Sud où elle affectionne les chaos de blocs, le Saule à feuilles de myrte (Salix breviserrata), la Laîche faux Pied d'oiseau (Carex ornithopoda subsp. ornithopodioides), petite cypéracée affectionnant les rocailles longuement enneigées de l'étage alpin, et la Laîche bicolore (Carex bicolor), rare cypéracée des marécages arctico-alpins froids d’altitude. Deux autres espèces déterminantes sont protégées en Provence-Alpes-Côte d’Azur : le Jonc arctique (Juncus arcticus), une autre plante arctico-alpine des marécages et bords de ruisselets, et le Saxifrage fausse diapensie (Saxifraga diapensioides). Les autres espèces déterminantes du site sont : le Pied d'alouette douteux (Delphinium dubium), spectaculaire renonculacée des mégaphorbiaies subalpines, des aulnaies vertes et des prairies fraîches, le Saxifrage à tige dressée (Saxifraga adscendens), rarissime en France, et la Laîche très noire (Carex atrata var. aterrima).
Le site abrite également 3 espèces remarquables, dont 2 sont protégées au niveau national : le Scirpe alpin (Trichophorum pumilum), rare cypéracée circumboréale des bas-marais froids d’altitude, et la Primevère marginée (Primula marginata), spectaculaire plante des parois calcaires. Le Genépi noir (Artemisia genipi) est la troisième espèce remarquable de ce site.
Faune
Seize espèces animales patrimoniales, dont quatre sont déterminantes, ont été inventoriées sur ce site qui mériterait des inventaires complémentaires.
Deux espèces de mammifères remarquables ont été observées sur le secteur : le Cerf élaphe (Cervus elaphus), grand ruminant aujourd’hui plutôt forestier, en expansion géographique et numérique en France et en région PACA, présent jusqu’à 2 500 m et le Lièvre variable (Lepus timidus), espèce en régression, relicte de l’époque glaciaire, fréquentant des milieux assez variés (alpages, éboulis, landes, forêts, pelouses, champs, cultures, friches) entre 1 200 et 3 100 m d’altitude.
Plusieurs oiseaux remarquables sont également notifiés. Il s’agit de l'Aigle royal (Aquila chrysaetos), rapace holarctique assez rare en PACA et présent du littoral à la haute montagne (concentré sur les trois départements alpins) dans les milieux ouverts à sites rupestres, du Lagopède alpin (Lagopus muta), galliforme menacé et en régression, d’origine arctique, relique de l’époque glaciaire dans les Alpes, où il occupe les reliefs de croupes et de crêtes, fréquemment enneigées et balayées par le vent, du Tétras lyre (Lyrurus tetrix), espèce assez rare, en léger déclin, d’affinité montagnarde, typique des écotones entre forêts (lisières), prairies, pelouses et landes, entre 1 100 et 2 500 m, du Crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), nicheur peu fréquent, inféodé aux alpages où il vient s’alimenter situés à proximité de falaises où il niche, du Venturon montagnard (Carduelis citrinella), espèce paléo-montagnarde typique des boisements de conifères semi ouverts, et de la Niverolle alpine (Montifringilla nivalis), caractéristique des pelouses avec escarpements rocheux des étages alpin et subnival des massifs montagneux les plus élevés.
Les insectes sont représentés par trois espèces de lépidoptères déterminantes : l’Hespérie rhétique (Pyrgus warrenensis), espèce très rare et localisée, endémique des Alpes, occupant certaines pelouses subalpines et alpines, le Moiré piémontais (Erebia aethiopellus), espèce endémique franco-italienne cantonnée aux Alpes occidentales, inféodée aux pelouses alpines sèches à Fétuque paniculée (Festuca paniculata), et le Solitaire (Colias palaeno europomene), espèce protégée en France, dont cette sous-espèce est localisée et endémique des Alpes internes, inféodée aux landes à Ericacées et biotopes marécageux où croissent ses plantes hôtes, des airelles (Vaccinium sp.). Elles sont accompagnées de six espèces remarquables, l’Hespérie du pas-d’âne (Pyrgus cacaliae), espèce de la famille des Hespéridés, dont la répartition est limitée aux Alpes avec deux isolats en Bulgarie et Roumanie, liée à des potentilles dans les pelouses subalpines, surtout en bordure de zones humides, l'Azuré de la canneberge (Agriades optilete), espèce holarctique localisée en France dans les Alpes internes et du nord, dans les landes et tourbières à airelles (Vacciinum ssp.), l’Azuré de la croisette (Phengaris alcon), espèce protégée en France, liée aux pelouses et prairies des étages montagnards et subalpins où croît sa plante hôte (Gentiane croisette Gentiana cruciata) et vit sa fourmi hôte (surtout Myrmica schencki), l’Azuré du Serpolet (Phengaris arion), espèce protégée au niveau européen, inféodée aux bois clairs et ensoleillés, pelouses et friches sèches avec présence de ses plantes hôtes, des serpolets et de sa principale fourmi hôte, Myrmica sabuleti, jusqu’à 2 400 m d’altitude, l’Apollon (Parnassius apollo), espèce d'affinité montagnarde, protégée au niveau européen, peuplant les rocailles, pelouses et éboulis à Crassulacées et Saxifragacées entre 500 et 2 500 m d’altitude et le Petit Apollon (Parnassius corybas), espèce protégée en France, des bords des torrents et autres zones humides des étages subalpin et alpin, dont la chenille est inféodée au Saxifrage faux-aïzoon (Saxifraga aizoides).
D’autres arthropodes patrimoniaux sont mentionnés comme la Cordulie alpestre (Somatochlora alpestris), libellule déterminante très rare et menacée en Provence-Alpes-Côte d'Azur, d'affinité boréo-alpine, dont la larve se développe dans les marais et tourbières d'altitude et le Gomphocère des moraines (Aeropedellus variegatus), espèce remarquable d’orthoptère de répartition arctico-alpine et euro-sibérienne, très thermophobe, localisée en France aux Alpes internes (Savoie et Alpes du sud), où ses populations ne se rencontrent que dans quelques stations relictuelles et isolées de pelouses, cariçaies et éboulis de l’étage subnival, généralement au-dessus de 2 300 m d’altitude.
Notons enfin la présence de la Luisantine brune (Nesovitrea petronella), espèce remarquable de mollusque de la famille des Gastrodontidae, plutôt nordique et en limite d'aire de répartition dans l'est de la France, dans les massifs du Jura et des Alpes.
Fonctionnalité lien avec ZNIEFF
Cette ZNIEFF de type 1 est incluse dans la ZNIEFF de type 2 «930012757- Vallées et Parc Naturel Régional du Queyras - Val d'Escreins».
L’ensemble est délimité essentiellement par la topographie accusée de crêtes et vallons, qui déterminent des bassins versants englobant plusieurs lacs et milieux humides et de façon à inclure un complexe d’habitats diversifié et représentatif.
