LIM0128 - La coupole granitique de Montebras

Intérêt géologique principal : Plutonisme
Justification : Rare coupole granitique à métaux rares présentant un stockseischeider feldspathique et une quartglöcke stannifère à phosphate de lithium. Selon le BRGM, des anomalies géochimiques associées alentours laissent penser à d‘autres intrusions similaires cachées.

Intérêt(s) géologique(s) secondaire(s)

Nom	Justification
Minéralogie	L’exceptionnelle minéralogie de Montebras est riche d’une soixantaine de minéraux et plus particulièrement de phosphates qui ont fait de ce gisement une localité majeure. Cette minéralisation est à la fois disséminée dans la coupole et concentrée dans le stockscheider et surtout la quartzglöcke. C’est la localité type de deux espèces rares: la morinite (Lacroix, 1891) et la Montebrasite (Des Cloizeaux, 1871), une troisième espèce (la soumansite) découverte à Montebras a été discréditée en 1896 et remplacée par la wardite de description plus complète. Ces phosphates rares ainsi que la wavellite et la turquoise proviennent de l’altération de l’amblygonite. Comme autres phosphates on peut citer l’apatite, la libethenite, la gorceixite, l’eosphorite, la variscite et pour les uranifères, assez courants, l’autunite et la torbernite dont Marie Curie reconnut la radioactivité en 1908.
Ressources naturelles	Si la coupole granitique de Montebras est un intéressant objet géologique, la célébrité du site vient de ses mines au Communal et aux Acacias. En effet, l’abondance de la cassiterite et de l’amblygonite-montebrasite dans la quartzglöcke leur à fait atteindre le stade de minerais. Pour leur extraction, environ 17 puits ont été foncés, le puits n°5 atteignant 135 m sur 7 niveaux, Aubert évoque 20 km de galeries. Ce gisement a été exploité dès le neolithique pour l’étain et sa métallurgie et vraisemblablement pour la turquoise et la variscite pour la parure. C’est entre 1859 et 1914 que le gite fait l’objet d’une concession minière qui va connaitre successivement 8 compagnies minières. La plus importante, entre 1867 et 1882, est la la Société des Mines d’Etain de Montebras qui va édifier, tout comme en Cornouailles, d’impressionnantes installations minières dont une machine à balancier cornouaillaise de 50 CV sur le puits n°5. De nos jours, sauf les batiments d’habitation, tout a disparu. De cette époque il reste un bloc de cassiterite de 300 kg conservé au British Museum de Londres. Egalement considéré comme un produit industriel, l’amblygonite fait de Montebras le principal producteur de lithium à cette époque. C’est entre 1893 et 1907 que se situe son pic de production avec 2000 t. On en extrayait la lithine (Hydroxyde de Li) pour un produit pharmaceutique ; les résidus étaient vendus comme engrais. La concession a été amodiée au BRGM en 1959 qui obtint un permis de recherche exclusif pour le lithium qui n’a pas été renouvelé. Depuis principalement 1930, on exploite le granite albitique de Montebras en carrière. Ce leucogranite albitique d’aspect saccharoïde très blanc dont on extrait environ 250 kt par an, est utilisable par les céramistes par simple gravillonnage. Les exceptionnelles qualités de cette roche permettent d’obtenir des grés cérames de haut de gamme très blancs et prenant bien la teinte.

Intérêt(s) pédagogique(s)

Nom	Justification
Pour les étudiants
Pour tout public
Général	Les étudiants peuvent trouver matière à recherche sur la mise en place de telles formations. Pour tout public, il est possible de trouver dans les haldes de la mine les différents minéraux de Montebras.

Intérêts touristiques et économiques : Importante carrière avec un site de transformation et d’expédition employant une dizaine de personnes.

Intérêt pour l'histoire de la géologie : Localité type de deux espèces nouvelles de phosphates: la morinite (Lacroix, 1891) et la montebrasite (Des Cloizeaux, 1871).

Rareté du site : Nationale

Évaluation de l'intérêt patrimonial du site

Nom du critère	Note	Note pondérée	Coefficient
Géologique principal	3	12	4
Géologique secondaire	3	9	3
Pédagogique	1	3	3
Histoire des sciences	3	6	2
Rareté du site	2	4	2
État de conservation	3	6	2
Total pondéré		40 / 48	Explication de la notation d'évaluation patrimoniale Chaque site renseigné et validé au sein du programme d’Inventaire National du Patrimoine Géologique fait l'objet d'une évaluation patrimoniale à l’aide du tableau d’« Évaluation de l’intérêt patrimonial du site », ci-présent. Cette évaluation numérique aboutit à l’attribution d’un nombre d’étoiles suivant le barème suivant : - note inférieure à 10 : 0 étoile - note entre 11 et 20 : 1 étoile - note entre 21 et 30 : 2 étoiles - note entre 31 et 48 : 3 étoiles

Commentaire

Avec Beauvoir, dans l'Allier voisin, Montebras est une des rares coupoles granitiques à métaux rares en France possédant une minéralogie exceptionnelle. Importante carrière avec un site de transformation et d’expédition employant une dizaine de personnes.

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