Le climat y est qualifié d’océanique altéré à tendance continentale, avec des précipitations assez faibles et régulières, des températures d’été chaudes et des gelées fréquentes et marquées l’hiver (RIVIÈRE, 2016). Les pentes des gorges de la Tardes et de la vallée du Cher sont très abruptes, allant jusqu’à 30 ou 45° selon les secteurs, annonçant les prémices des gorges du Haut Cher situées à l’aval des barrages de Rochebut et de Prat, dans l’Allier voisin. L’altitude du site varie de 300 m au niveau du barrage de Rochebut à Budelière jusqu’à 500 m au niveau des sources du ruisseau de Chantemerle au sud-est d’Évaux-les-Bains, soit l’étage du collinéen inférieur. Le socle géologique est exclusivement constitué de roches cristallines, générant des sols bruns acides, filtrants, à texture sablo-limoneuse (RIVIÈRE, 2016).
Ce contexte est particulièrement favorable aux pelouses du Koelerio macranthae – Phleion phleoidis, notamment sur les pentes les plus abruptes des gorges orientées au sud, qui bénéficient probablement d’un micro-climat d’abri (conditions plus sèches et plus chaudes), (MADY, 2019).
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